— Осталось чуть-чуть, — сообщил идущий впереди Путкенсон и будто прибавил шагу.
В такой темноте Шерлин бы на его месте не рисковала, но подумала, что начертатель всяко лучше знает, куда наступать. В конце концов, уж яму он точно не прошляпит.
Через десяток шагов Шерлин даже начала получать удовольствие от быстрой ходьбы и тепла в ногах. Эта ночь пока была не окончательно испорчена: прохладная, но тихая, ни звука… Она резко остановилась и медленно обернулась. Позади больше никто не пыхтел.
— Поскип! — крикнула Шерлин, но ответа не услышала. — Ари Путкенсон, стойте! Свит исчез.
Шерлин дождалась Тимоса и хотела было пойти назад, но начертатель придержал ее за локоть. Он странно смотрел под ноги, хотя даже в свете лампы там ничего не увидел бы.
— Э-э-э… я не уверен, но мне кажется, что чуть дальше под этой землей пустота… э-э-э… или что-то вроде того.
— Но мы же шли здесь только что.
— Да, но земля крепкая, понимаете…
— Эй! А-а-а! Ари Пирс? — донесся вполне различимый голос Поскипа.
— Свит? Вы как?! — крикнула Шерлин, вертя головой в темноте, как будто могла что-то увидеть.
— Ничего, но я, кажется, съезжаю. На чем-то сижу, и тут камни сыплются!
Голос студента точно доносился снизу, и Шерлин стало от этого нехорошо.
— Как думаете, он упал в те пустоты, о которых вы сказали? — тихо уточнила она у Путкенсона.
— Может быть. Почему-то сейчас в том месте есть ощущение провала. — Он указал рукой туда, где они, кажется, недавно шли. — Ари Пирс, в темноте и вдвоем мы ничего не можем, надо идти за помощью…
— Ари Пирс! — взволнованно крикнул Поскип.
— Я здесь! — ответила она. — Вы там что-нибудь видите?
— Нет, здесь так же темно, как и наверху… Звезды вижу только, — проговорил он уже спокойнее.
— Это уже хорошо, он не под землей, — пробормотала Шерлин.
— Так глупо, — заговорил опять Поскип, скорее всего, чтобы самому успокоиться. — Я как раз на них засмотрелся и оступился. Нога поехала по камням, и все.
— Мы вас достанем! — крикнула она в ответ и уже тише добавила для коллеги: — Ари Путкенсон, давайте для начала найдем край ямы, или чего там, где сидит Поскип. Посветим, хотя бы поймем, какая глубина.
— Мы сами можем провалиться, — сообщил он, но под хмурым взглядом Шерлин осторожно шагнул в нужную сторону.
Они медленно продвигались вперед, а все ничего не видели. Под ногами по-прежнему была та самая серая земля. Она покрывала эти холмы вдоль и поперек. Глядя на нее, сложно представить, что такая крепкая с виду почва способна провалиться.
— Ари Пирс! — крикнул Поскип на этот раз ближе. — Я вижу свет… Это плохо?