— Это отлично, — проговорила Шерлин, надеясь, что студент видит их лампу.
Через каких-то два шага они наконец-то обнаружили провал в земле. Лампа осветила неровный сыпучий край и довольно узкое горло ямы. В него с трудом мог бы протиснуться человек. Путкенсон опустил лампу еще ниже, и Шерлин нервно сглотнула, так пугающе глубока оказалась яма. Где-то далеко внизу кто-то пошевелился.
— Ари Пирс! — радостно крикнул Свит Поскип. — Это же вы?
— Я, а вы пока не шевелитесь, — сказала она.
Огонь четко осветил толщину пласта земли, который нависал над студентом. Минимум в половину человеческого роста! Шерлин осторожно сделала два шага назад, боясь слишком высоко поднимать ноги и тревожить почву.
— Надо идти за подмогой, — сказал Путкенсон.
— Да, идите, я останусь здесь… Пока поговорю со Свитом.
— Э-э-э… точно? Просто мне придется забрать лампу… А еще ему бы лишний раз не нервничать и не шевелиться, надо его успокоить, а вы и сами так смотрите…
— Не переживайте. Мы как раз обсудим его выпускную работу, в спокойной обстановке.
Шерлин храбрилась, потому что особого выбора не было. Конечно, стоять ночью без лампы, да еще в месте, где под ногами пустоты, ей хотелось меньше всего. Но и оставлять студента одного — нельзя.
Вдруг впереди мелькнул свет, не такой яркий, как от лампы ари Путкенсона, но различимый.
— Эй! — крикнула Шерлин с надеждой. — Вы не могли бы нам помочь? Эй! Мы здесь!
Огонек замер, но потом начал быстро приближаться. И скоро к ним подошел… Арканах, одетый в толстую кожаную куртку, а не обычный сюртук. На плече у него висела внушительная сумка, кажется, та, что прошла через огонь.
Такой непривычный в рабочей одежде, а еще уверенный и спокойный, словно его не удивил чей-то крик о помощи глубокой ночью вне лагеря. На его месте Шерлин несколько раз подумала бы, прежде чем идти в эту сторону.
— Представляете, у нас студент провалился под землю, — проговорила она, справившись с удивлением.
— Я собирался идти за помощью, — зачем-то добавил Путкенсон. — Здесь нужна хотя бы веревка и… э-э-э… еще несколько человек.
— Хм, — только и сказал Арканах, подходя ближе к провалу.
Он тоже посветил вниз, выискивая Поскипа, а потом отошел на пару шагов назад.
— Думаю, можно вытащить, — сказал дракон и снял с плеча моток веревки.
Шерлин только сейчас заметила, что помимо сумки у Арканаха имелся трос. Стало любопытно, откуда или куда шел дракон с таким багажом? Переносил вещи? Хотя для этих целей у него должен быть мешок, как у всех, но его нет.
— Там глубоко, — заметил Путкенсон. — Хорошо бы еще кого-то, чтобы точно вытянуть.