— Почему у Кристофа получалось красиво и незаметно раздать невестам обязательные подарки, — я присела рядом с цветами, — а его брат вот так подарил цветы?
— Ну, зато он выбрал действительно красивый сорт, — Тина с сожалением посмотрела на букет, — выкинешь?
— Выставлю в коридор, — поправила ее я.
— Цветы ведь ни в чем не виноваты, — подруге букет явно понравился.
— Как и я, которая их не просила.
Выставляя розы в коридор я не сожалела ни мгновения. Не так давно я при всех крылатых невестах отказалась считать Индира Рентийского своим женихом. А потому не могу, да и не хочу, принимать от него какие-либо подарки.
Милтон, наблюдавший все это, осторожно произнес:
— Я мог бы поразнюхать, что происходит во дворце.
— Главное, чтобы никто тебя не увидел, — серьезно сказала я.
И, уже когда молодой бассет выскользнул в коридор, мне вспомнилось что он так и не рассказал, куда привел его взятый след «человека с черным лезвием».
— Портал! — рявкнул Гамильтон и одним движением снес меня в сторону от разгорающегося перехода.
Вот только портал как разгорелся, так и схлопнулся — к нам никто не вышел. Только на ковер упал скромный букет из мелких нежно-голубых цветочков.
Я подняла букет и чуть улыбнулась:
— Тиариса обыкновенная, в детстве мы сбегали из крепости наружу, чтобы нарвать букеты. Или наплести венков.
— Венки?
— Невесты на Окраинах плетут венки из мелких цветов и уже эти самые венки украшают лентами или прозрачной вуалью, — я провела пальцем по простой бумажной упаковке букета, — а если кто побогаче, то венок куют на заказ. Да такой, чтобы было не отличить от живых цветов. Иногда свадьбы на несколько лет откладывали, из-за того, что ювелир не может справиться с заказом.
У цветов не было ни записки, ни какой-либо ленты с именем, но… Я почему-то была уверена, что это прислал Кристоф.
Тина хитро посмотрела на меня и кивнула на низкий столик:
— Букетик бы здесь хорошо смотрелся.
— Д-да, — я кивнула, — только у меня в спальне стоит пустая вазочка.
— Ее можно принести сюда, — Тина ехидно улыбнулась, а я решила не вестись и признать очевидное:
— Мне просто хочется поставить букет в своей спальне.
И я совсем не хочу думать о том, что это может значить…
Хотя меня так и подмывало сплести из цветов венок и надеть его завтра на «смотр невест». Вероятнее всего, нас заставят выстроится в ряд как кобыл в торговый день.
Тем не менее, отбросив в сторону неприятные мысли, я вытащила платья и, крепко подумав, выбрала насыщенно-изумрудный наряд со сложной вышивкой по лифу. К наряду прилагались туфли и ленты.