— Что? — удивилась и отступила от парня на шаг, чтобы видеть его лицо.
И выражение, которое на нем появилось, мне совершенно не понравилось.
— Ты теперь учишься в Рейденской мужской академии боевых магов. В мужской, — с нажимом произнес Манс. — Это не столичная академия, где девушки учатся наравне с юношами. У нас все по-другому. Разве Ти Лорби тебе не говорил?
— Нет, — покачала я головой. — Если честно, о том, что я владею боевой магией… Я узнала недавно.
Это была не ложь, а маленькое тактическое умолчание. И меня не радовало, что важную информацию я узнаю вот так, из случайного разговора. А дядя? Он все прекрасно понимал! Уверена, что у него продумано все, а значит… Мое обучение здесь для него выгодно.
— Недавно, — нахмурился Манс. — Но…
— Пошли в библиотеку, — вздохнула я. — Слишком много всего для одного дня. Понимаю, что и тебе это тоже никакой радости не принесет, но… Давай отложим, а? Парнем ты моим быть не хочешь, но хоть другом стань.
— Другом уже, — подмигнул он мне.
Я засмеялась, качнула головой и положила ладонь на сгиб его локтя, соблюдая правила приличия на прогулке. Подумать только, пригодилось все-таки это бесполезное знание!
— Быстрый ты.
— Лучше дружить с тобой и наблюдать за всем из первого ряда. Такое удовольствие пропустить выше моих сил!
И мы пошли. Молча и уверенно, словно приняли какое-то важное решение. Наверное, я приняла, потому что решила остаться здесь, не смотря ни на что. Дядя был моим единственным родственником, единственным, к кому я могла обратиться за помощью, и он это знал. Отчетливо понимал, что или жизнь здесь, или дальнейшие скитания по Хангорту, которые могут закончиться в первом же овраге у дороги. Да и родовая магия, если он прав, требовала контроля. Научиться управлять собственными силами, и потом никто не сможет обидеть! Слишком по-детски, но по-настоящему сильному магу практически никто не указ.
Мама…
Почему она сбежала? Почему пряталась и почему отправила меня сюда, когда оказалось, что все потеряно? Что же мне следует знать, чтобы не стать фигуркой в игре взрослых магов? Наверное, многое. Учиться, набираться сил, развивать способности… И побольше узнать о своей семье, потому что Теренс не станет рассказывать о моем отце, но ведь тот существует и, возможно, захочет познакомиться с дочерью.
Но это потом, а сейчас — насущные проблемы, которые требуют немедленных решений.