— Ты так и не ответила на один из моих вопросов, — напомнил муж. — Что вы с призрачным мальчишкой так стремитесь узнать? Какую правду?
Я хотела подняться, но он сделал знак, чтобы оставалась на земле. Супруг давал понять, что я не заслужила права говорить с ним на равных.
— Ну? — он сложил руки на груди, глядя на меня высокомерно.
— Мы с Браном пытались выяснить, кто я такая. Откуда взялась.
Дракон прищурился, а я махнула рукой.
— Меня воспитала тетка. Клэр Кордей. Придворная дама Королевы Александры. Любимая придворная дама. Она выросла рядом с Александрой и ее старшей сестрой Юджинией. С детства прислуживала в их доме. Её Величество даже согласилась стать моей крестной. Родителей я не знала. Моя мать — прачка Сара Кордей — умерла во время родов. Замужем она не была, от кого забеременела, никто не знал. Я же никогда не стремилась выяснить этот факт. Не считала нужным. Но перед тем, как меня отправили сюда, тётка сказала нечто странное… — я запнулась, вспомнив, насколько взбудоражили меня те слова. — Тётка сказала, что я не всё знаю о матери.
— И ты решила это выяснить, — дракон сильнее прищурился, будто пыталася разглядеть меня насквозь, проникнуть прямиком в голову. Или в душу.
— Случай подвернулся. Сара Кордей жила и умерла в Рябином раю.
— Вот как, — протянул дракон. — И что же ты о ней узнала?
— То, что мы не родственники. Она умерла вовсе не при родах. Ее убил муж, застав с любовником. А детей у нее и вовсе не было. Это было неожиданное открытие, и мы… Мы решили пойти до конца. Потому и отправились во дворец Клавдия. Поговорить с теткой Клэр. Я хотела знать правду. Понять, зачем понадобилось мне врать. Вот и всё.
— Всё? — дракон приподнял брови.
— Всё, — бросила я сердито.
— Оказалось, Клэр Кордэй дала смертельную клятву и не может ничего рассказать, — проворчал Бран. — А тут еще ты прилетел. Мы даже имя знахарки не успели выяснить. Ну, при которой Клэр клятву давала. Так что все старания впустую.
— Ясно, — дракон погладил подбородок, и мне категорически не понравилось выражение его лица. Было в нем нечто мрачное. Убийственное. — А сбежали-то вы как? Хватит скрытничать. Вы и так почти всё рассказали. Остался лишь один секрет.
— Благодаря четкам, — призналась нехотя. — Они принадлежали матери Королевы Александры. Я их выпросила, когда покидала дворец в роли Лусии. Не была уверена, что эта магическая вещица поможет. Клавдию хотела насолить. Он их использовал, чтобы служанок в постель тащить. Без их магии не справлялся. А они сработали. Четки. Не здесь. В прослойке они бесполезны. В Рябиновом раю. Четки меня послушались и сделали нас с Браном невидимыми. Вот и вся магия. Перемещаться на расстояние я не умею. Мы до столицы пешком шли.