Она закашлялась, подавившись воздухом. Огонек на свечи дрогнул и потух.
— Ну вот, — Гвин хлопнула ладошкой по страницам.
Девочка и так знала, что там дальше произошло, но сама не дочитала. А это обидно.
— Иди спать, — Отец подтолкнул дочь к постели. — Поздно уже.
* * *
В тот раз Гвин Умильтен не дочитала историю. Но прекрасно помнила, что трофеями стали сердце, клык и коготь. В сказке говорилось, что они обладали самой большой мощью.
— Это он, — прошептала Валькирия, наблюдая за тем, как дракон сползает ниже. По-прежнему почему-то не раскрывая крыльев. — В нем та сила, что может мне помочь.
— Ты уверена, что именно помочь? — Табита хмурилась, всматриваясь в ползущую в их сторону бестию.
Кажется, боялась дракона только Милред. Которая мелкими шажками отступала. До тех пор, пока не уперлась спиной в один из камней. И не сползла по нему безвольным кулем.
— Сердце, клык и коготь, — зачарованно протянула Валькирия, не в силах отвести глаз от дракона, который стремительно приближался. — В них вся мощь.
— Гвин, я…
Но она не стала слушать настороженный голос подруги. Даже когда Ваерс могла ей помочь, она не стала этого делать. Значит, Валькирия разберется сама. Сама себя спасет.
Девушка завороженно смотрела в глаза дракона, когда сделала первый шаг в сторону бестии. Пальцы разжались сами по себе, Игла упала на камни.
Меч ей для этой битвы не нужен. Умильтен смотрела в глаза дракону, чувствуя, что должна подойти ближе.
Еще ближе.
— Гвин! Это не просто дракон, — истеричные нотки в голосе Табиты одернули ее всего на мгновение.
Но этого было недостаточно.
Валькирия чувствовала, что это существо способно помочь. Может избавить от божественного проклятия. Уничтожить того монстра, что поселился в ее душе.
— Гвин!
Она стояла посередине пещеры. Острые выпирающие из земли камни остались за спиной. Впереди виднелись ступени, ведущие к гнезду дракона. А сама бестия оказалась так близко, что Умильтен практически чувствовала ее дыхание.
И так спокойно стало девушке. Так хорошо на душе. Лишь монстр внутри зашевелился, завыл, предвкушая свою скорую гибель. Однако при этом продолжал тянуться к бестии.
— Найджел! Это голем!
Эти слова коснулись ушей Гвин в секунду, когда она закрыла глаза. И позволила той магии, что охватила их с драконом, делать свое дело.
Ее проклятие тянулось к монстру, заключенному в подвалах. Божественное наказание рвалось к бестии. Стремилось покинуть тело девушки. И Умильтен была готова ее отпустить.
«Клык, коготь и сердце», — подумала она, не совсем понимая, как эти трофеи из сказки связаны с этим драконом.