Я чувствовала себя идиоткой. Понимала, что всё как-то не так и не могла решить, кто в этом виноват. Сколько раз в мечтах я представляла, как это будет. Вот мой избранник встает на колено, берет меня за руку, целует запястье и просит стать его невестой. Или гуляя в тенистом саду, он срывает с моих губ поцелуй и предлагает своё сердце, руку и что там ещё полагается. Но никогда мне и в голову не могло прийти, что мне предложат стать невестой, чтобы избавить меня от необходимости платить за обучение в королевской академии. Или я мыслю как последняя провинциалка, а столица уже ценит в людях прагматизм и рационализм?
Размышления на эту тему совсем выбили из колеи. Настроение и без того не самое радужное, исчезло напрочь. Захотелось прямо сейчас в замок, в свою комнату, под одеяло. Уткнуться в подушку и поплакать. Вот чего уж раньше за мной никогда не наблюдалось, так это желания пореветь. Нет, ревела, конечно, но без фанатизма. А тут прямо захотелось, чтоб от души, громко, с чувством.
Я болтала ложкой в чашке без всякой необходимости, полностью погрузившись в свои нерадостные размышления. И только голос Паула смог вывести из этого странного состояния.
— Роберта? Что не так?
И тут я разозлилась. Подняла на него взгляд, сдерживая желание стукнуть чем-нибудь тяжелым. Вот вроде на дурака не похож, но задает дурацкие вопросы.
— Паул, ты на самом деле считаешь, что это нормально? Сделать девушке предложение мимоходом, дабы избавить её от необходимости платить за учебу? Или ты так отблагодарить пытаешься?
Нахмурился и помрачнел.
— Роберта, я уже говорил тебе, что мои желания и порывы не имеют никакого отношения к благодарности. Просто твоё упрямство в некоторых вопросах не всегда будет оборачиваться пользой, как в случае с замком. Что хорошего в том, чтобы годами копить на обучение? Ты отказываешься от прекрасных перспектив из-за пустяка. И я пытаюсь предложить тебе варианты, ведь просто взять деньги ты откажешься?
Между нами повисло гнетущее молчание. Кажется, мы просто не поняли друг друга. Он про учебу, а я про чувства. Идиотская ситуация.
— Роберта, чтобы не было недомолвок, нужно говорить друг с другом. Просто скажи, что тебя тревожит?
Ну и как озвучить свои мысли и не покраснеть при этом, как вареный рак?
— Паул, я всегда думала, что предложение стать невестой исходит от сердца, а не от разума, — я почти прошептала эти слова. При этом упорно смотрела на белоснежную скатерть, а не на сидящего напротив мужчину.