— Наш рейтинг? — едва закончив, Инга поспешила к своему оператору, чтобы выяснить самое главное.
— Телеканал в восторге — столько противоречивых реакций и споров, они смогли увеличить расценки за рекламу в десятки раз…
— Да к черту канал! Что со мной? — девушка закусила губу.
— Рейтинг взлетел… — начал оператор, но Инга не успела порадоваться. — Вот только, боюсь, это ненадолго. Уже сейчас появляются те, чьи родные отправятся в этот поход в другую галактику. И все эти люди верят только в одно. На их жизни, на судьбу Земли плевать всем кроме лорда Мака. И именно от него будет зависеть, вернутся их друзья и родные или нет.
— Ненавижу войну! — выругалась девушка. — Ну как можно делать героя из этого…
И тут мимо нее прошел тот самый Макс Огнев, лорд империи с планеты Земля. И в его серых, стальных глазах девушка прочитала такую боль, такую потерю, что все ее прошлые мысли куда-то сразу пропали.
Макс Огнев, несколько часов назад
— Ненавижу войну! — я яростно ругался себе под нос, глядя, как вокруг меня собирается полукруг из вооруженных людей. Вернее, вряд ли в этом мире под фиолетовым солнцем живут мои соотечественники, но под стеклами скафандров ничего не разглядеть.
— Сожмите руки в кулаки; если вы попробуете использовать хоть одну распальцовку, мы откроем огонь на поражение! — командир охраны местного храма говорил громко и очень раздраженно.
Спонтанная вылазка в главное здание столицы Куа-Люнур, этой в целом миролюбивой планеты, изначально была рискованной затеей. Без подготовки, без официального приглашения от местной религиозной общины, влияющей здесь на даже на политику… Вот только именно тут всего два дня назад видели высокого вели в сопровождении круглого робота и огненноволосой девушки. Садон Трак, Мишка и Асси — я так надеялся, что хоть в этот раз найду их, но в итоге единственное, что мне досталось от судьбы, это неприятности.
«Тебя забирать?» — по закрытому каналу донесся голос Алекка Кроу.
Обычно вивисектор предпочитал доставать меня своей компанией только дома — кто бы знал, что он окажется таким навязчивым, что даже через десять лет мы продолжим общаться — но сегодня он отправился со мной и Хасси, чтобы проверить в деле свою новую разработку. Доспех-химеру! Буквально утром Кроу удалось, наконец, создать простенький аналог технологии дибби-хатов, и вот я стою в ней перед толпой вооруженных солдат и готовлюсь проверять в деле.
«Так сомневаешься в своей работе?» — ответил я Алекку Кроу.
«Я просто подумал, что ты невезучий, — возразил тот. — Наверняка же сейчас что-нибудь сломаешь, а мне потом чинить, восстанавливать чувство собственного достоинства. А так сначала лучше сам проверю. Не с таким экстремальным испытуемым…»