На километр одного пути железной дороги расход рельс составлял чуть больше пяти тысяч пудов, так что протянуть линию от Галича до Мариуполя можно было лет за пять, никак не раньше — все же 250 верст, как ни крути. А еще лет двадцать потребуется, чтобы связать Донбасс с Крымом. За это время как раз первый паровоз до ума доведут и наладят серийное производство. И поневоле на ум пришла фраза «великого комбинатора» из книги, которую он несколько раз перечитывал в юности — «железный конь придет на смену крестьянской лошадки».
Юрий усмехнулся, вспомнив, как бояре, переглянувшись между собой, решили, что миллион пудов железа хорошо, но два, а то и все три — гораздо лучше. Масса металла требовалась на производство самого необходимого, которого постоянно недоставало — от печных плит, топоров и кос с серпами, до конных жаток и молотилок со станками.
Население увеличивалось взрывным характером — после захвата междуречья Днестра, Буга и Днепра, на земли хлынула масса народа из обеих частей Гетманщины. А еще из Подолии и Молдавского княжества — из последнего поток шел на спешно восстановленный город Бендеры, расселяясь по опустевшему после изгнания татар Буджаку.
А ведь для всех новых подданных требовалось именно железо — если хаты строились из доступного материала — глины, прутьев, бревен на столбы и стропила, да вязанок соломы для крыш — то печные плиты, колосники и дверцы отливались из чугуна. А требовался еще всевозможный сельскохозяйственный инвентарь, орудия труда, так сказать.
Да и продавать в Москву требовалось именно товар, а не чушки. А перечень всего того, что покупали, чуть ли не отрывая рукава, был велик, и занимал не один лист. Северному соседу требовалось оружие, причем в огромных количествах — фузеи и штуцера, пушки и снаряжение, клинки и прочее. Огромный рынок сбыта, способный поглотить неимоверное количество железа. И все потому, что до Уральских гор у Москвы еще не дошли руки, а последний вариант не устраивал Галицкого категорически.
— Нужно будет, устроим им демпинг и подсадим на наше железо, куда они денутся потом с подводной лодки, — Юрий хмыкнул — такое было более чем возможным — ведь железо Донбасса и Керчи будет сильно дешевле любого уральского, и тем более выплавленного из болотной руды.
— Из экономической зависимости появится и политическая, — Галицкий недобро сощурил глаза — насаждавшееся в московском царстве крепостничество ему сильно не нравилось. Как и боярам его вольности — а это говорило о том, что рано или поздно придется схлестнуться, причем всерьез. А время настанет лет через десять — как только московиты перевооружаться, устроят полки по «новорусскому образцу».