— Не совсем, моя любовь. Юрий предлагает встретиться нашим посольствам в Киеве и обговорить все возникшие вопросы. И после этого заключить «Вечный мир», став гарантами оного.
В комнате воцарилось полное молчание, слышался только треск поленьев в камине, которые жадно поглощало пламя. Через несколько минут королева негромко произнесла:
— Он действительно истинный базилевс ромеев! Я не могу понять, в чем очевидна его выгода! Союз с нами ему необходим для продолжения войны с Турцией, но с Москвой он связан династическими узами. Здесь скрывается какое-то изощренное коварство, муж мой, только не могу понять — где оно, и на кого обращено…
— Ваше величество, я старый моряк и многое повидал на своем веку. Но вы меня удивили своим бригом с гафельным парусом и необычным набором корпуса — с диагональными сваями-ридерсами. Для меня стало откровением, что вы его где-то смогли увидеть.
— Витторио, причем здесь мой бриг?! Я однажды видел такой корабль с грота-гаф-триселем.
Приведя вбитое насмерть в память название, Юрий остановился, лихорадочно размышляя, как бы ему послать ушлого венецианца, уже хорошо говорившего на русском языке, подальше.
— Далеко отсюда, он был вроде голландской конструкции. Построили его на Каспии для персидского шаха. Но казаки Стеньки Разина сожгли его вместе с мастером, который придумал такое парусное оснащение для лучшей маневренности в плавании.
Юрий выдохнул воздух — не станешь же объяснять, что в юности, обучаясь в школе, он часто бывал у приятеля. Тот увлекался моделями различных парусных судов, что бороздили Черное море во времена Российской империи. «Не хорошо», конечно, как сказали бы «патриоты», но только иных кораблей тогда не имелось, чем те, что ходили под Андреевским флагом. А так как руки у Юрия умелые до всякого мастерства, то на него взвалили изготовление замысловатых деталей, названия которых, как и всех парусов, он запомнил. И таскал в памяти ненужную информацию, которая, как оказалась, стала ценной в этом времени.
Вот так он изготовил собственными руками точные модели двух кораблей — фрегата «Штандарт» и брига «Меркурий». Последний был знаменит, как поведал ему приятель, тем, что сразился с двумя турецкими линейными кораблями и смог все-таки удрать от них, пусть и с потерями. Этот бой сделал этот кораблик известным, вот только произойти схватка должна через полтора века, и то в иной реальности.
Чертил Юрий умело, так что легко воссоздал на бумаге хорошо запомнившиеся конструкции. И просто скинул рисунки два года тому назад венецианцу с просьбой воплотить их в жизнь. От разговора уклонился — а требовать у монарха объяснений никто бы в здравом уме не рискнул, включая корабельного мастера.