Три десятка охотников — серьезная сила. Хотя для дюжины лесных эльфов в чешуе да при луках и мечах — не так чтобы. Особенно если их поддержит в атаке сам Всеволод. Но эти злодеи, наверняка станут прикрываться рабами. Да и вообще — от них можно ждать любой подлости. Тот, кто начал охоту за разумными для продажи — пал хуже некуда. Даже каннибал — и тот выше и благороднее. Убить — убей, если имеются веские причины. Но похищать и продавать в рабство… Для Всеволода этот поступок был совершенно неприемлем, опуская этих охотников до совершенного ничтожного уровня едва разумных скотов.
Шесть эльфов под командованием Элдервалира скрытно стали обходить путь каравана с фланга. По ложбинкам, поросшим не очень густыми зарослями. Задача непростая, но для них привычная. Применили свои магические способности и стали едва различимы на фоне даже этой редкой растительности. Все эльфы маги. Вопрос только в силе, способностях и освоенных плетениях.
Всеволод же возглавил остальных. Одного он отправил к лошадям, чтобы последил за ними да успокоил, в случае чего. И стал ждать.
Минут через сорок появились они — работорговцы-охотники. Двигались не спеша. Можно сказать — вразвалочку. Потому что почти весь их улов был связан в большую гирлянду и шел своим ходом, а загонять и портить товар они не хотели, вот и не спешили.
Хороший товар, надо сказать. Парней не было — одни юные эльфийки, причем темные или, как их тут называли, сумрачные. С возрастом красота и изящность эльфов не увядает. Однако они становятся слишком опасными. Поэтому таких для продажи в рабство и не берут. Зачем лишние проблемы покупателю? А тут, как отметил Элдервалир, набрали молоденьких совсем. В секс-рабыни и гаремы всякие самое то. По эльфийским меркам — зародыши «ушастиков», которым еще развиваться и развиваться. Но на роль секс-рабынь они вполне годились. Взрослых эльфиек обычно предпочитали убивать, ибо сломать их было сложно. Они могли затаится и, выждав момент, отомстить. А тут — дети еще. Испуганные и неопытные. Можно было ломать через колено и воспитывать как пожелаешь.
Но вдруг отряд остановился по жесту одного и всадников. Тот ехал впереди колонны, вроде зевая и рассматривая что-то под копытами коня. А тут раз и неожиданно сорвался с места и поскакал к своему командиру — пышно разодетому жирному мужчине.
— Господин, здесь был конный отряд. Он повернул обратно.
— Много?
— Дюжина или около того.
— Хорошие кони?
— Эльфийские. Там копыто особой формы — ни с чем не перепутаешь. Да и подковы. Они не очень хорошо отпечатались, но на одном следе я видел гвоздь со шляпкой, характерной для Зеленых островов.