Пока шли к карцеру, я думала о Кирилле. Как уговорить брата не совершать глупость? Мне не удалось с ним встретиться, да и Мих теперь не скоро сможет покинуть академию. Вступительное испытание скоро начнется, а ведь Кир упертый – если что задумал, так непременно сделает. Но едва мне велели снять рубашку, как страх липкими щупальцами сдавил шею.
И Кэри, как назло торчал рядом! Хотелось думать, что он обязан присутствовать на наказании, но я была уверена – он собирается насладиться моим унижением. Он же демон! Разве от него можно ждать иного?
Кэри, прижимающийся грудью к моей обнаженной спине, заставил усомниться в реальности происходящего. Кажется, я не дышала, пока Палач отсчитывал удары. И сказать ничего не могла, язык попросту отнялся. Зато чувствовала Кэри так, как будто он касался не спины, а обнаженного нерва. Его тяжелое прерывистое дыхание опаляло затылок. Он старался не наваливаться на меня, но от каждого удара его кидало вперед, и он прижимал меня к ледяной стене – и тут же отстранялся. Он не кричал, но я слышала его немые стоны.
Мне это снится! Или я потеряла сознание от боли? Да, вместе с памятью и остатками разума!
Сила ветра! Кэри… Зачем?!
Когда все закончилось, он не сразу отошел. Повис на скобах, за которые держался, перевел дыхание, облизал пересохшие губы.
– Скажешь кому – убью, – пообещал он хриплым шепотом. – Одевайся!
Я с трудом отлипла от стены и успела увидеть спину Кэри лишь мельком, он быстро натянул рубашку. Однако и этого хватило, чтобы осознать, от чего он меня защитил. Вспухшие багровые полосы сочились кровью…
На глаза навернулись слезы, и я не смогла их сдержать. Кэри швырнул мне в лицо одежду.
– Быстро! – прошипел он. – Рыдай, но не смей говорить с Михом. Ну?! Может, мне тебя одеть?
Пальцы не слушались, я едва справилась с пуговицами. Волосы рассыпались в беспорядке, когда Кэри сдернул заколку. Не дав опомниться, он схватил меня в охапку и перекинул через плечо. Если не ощущала бы, как ему больно, подумала бы, что демоны бесчувственные.
– Сделай вид, что потеряла сознание.
Притворяться не пришлось, распущенные волосы закрыли лицо. Я не увидела Михаэля, а Кэри бросил ему на ходу:
– Зайду за тобой.
Лязгнул засов, стукнула дверь. Меня бесцеремонно сбросили на кровать, скрипнувшую металлическими пружинами. Я откинула назад волосы и, наконец, смогла выдавить:
– Кэри…
– Наставник или мастер! Соль, не зли меня. Я и так в ярости. – Он оперся на тумбочку возле кровати и прожигал меня взглядом, полным бессильной боли. – Можешь не притворяться, Палач не придет проверять, как ты себя чувствуешь. Никто не придет, кроме меня. Не пытайся отсюда выйти, замок подключен к системе. Вода там. – Он показал на кулер. – Уборная за перегородкой.