Впрочем, «маг», даже неумелый — это громко сказано. Это я себе сильно польстила. Сейчас я чувствовала себя еще хуже, чем вначале, когда мои странные способности только начали проявляться. Тогда это было «Ух ты!» А теперь мне становилось не по себе от той бездны возможностей, которую мне сулил дедушка Ноэль. Вместо того, чтобы предвкушать, что я все это сумею, мне было очень тоскливо от того, что люди тут вон что умеют и от меня ждут того же, а я даже не представляю себе, как это…
Вернулся Райс ко мне в одних штанах, пованивая хомяком и беспечно помахивая рубашкой. Его торс блестел от пота, а сам Райс блаженно улыбался.
— Свидание? — уточнила я. — Удачное?
— Вроде того, — усмехнулся Райс и, бросив рубашку на траву, подставил грудь ветру и зажмурился.
— Жениться собрался?
— Ну, можно и так сказать… — Райс пожал плечами. — Хотя у скатти нет такого понятия, мы полигамны. Выбирают самки, и она часто выбирает меня.
Интересно, за что? Не иначе худющий Райс в изначальном обличье неотразим, как крысиный бог.
— Твоя подруга тоже в услужении у Ноэля?
— Нет, она просто живет. В ущелье, чуть выше в горах.
— А почему не в тереме?
Райс недовольно покосился на меня, но терпеливо ответил:
— Она обыкновенная скатти. Не метаморф. Она плохо представляет себе, что такое «терем» и чем я там занимаюсь, когда хожу на двух ногах и ношу штаны.
— Ты ей не хочешь рассказывать?
— Бесполезно, — уже раздраженно бросил Райс. — Она — животное! Все, что она в состоянии понять, это то, что я не такой, как она.
— То есть, когда ты возвращаешься в изначальное обличье, вы все равно отличаетесь?
— Ну, а как ты считаешь? Я даже в облике скатти мыслю, как человек. Так что мы с ней отличаемся, к сожалению. А лучше бы не отличались, — буркнул он и, подняв рубашку, одним махом надел ее. — Все, Алиша, мы можем идти. Извини, что заставил ждать.
— Погоди, я не понимаю, ты что, стыдишься того, что ты — скатти?
— Нет! — чуть ли не рявкнул Райс.
Было ясно, что зря я затеяла расспросы. Стыд не стыд, но что-то делало Райса несчастным. И возможно, не только мое появление в его жизни.
— Ладно, пойдем уже, куда собирались.
Райс с видимым облегчением махнул рукой в нужном направлении, и мы пошли вдоль обрыва.
Мне захотелось взглянуть на поляну, на которую мы с Райсом выбрались, пролетев в портале из моего мира в Амазор. Ноэлю я о своем желании ничего не сказала, а Райс лениво пожал плечами и повел меня туда. Видимо, в его понимании ничего опасного для меня в этой поляне не было.
— Вот, — сказал Райс, когда мы вышли на небольшую, но сильно вытоптанную полянку. — Сюда мы и прибыли, если помнишь.