Да, место я узнала. Но… ничего даже не шелохнулось во мне, никаких намеков на то, что здесь находится что-то особенное, какие-то порталы, проходы и прочие дыры в мироздании. Хреновая из меня волшебница — вот что можно было сказать с полной уверенностью.
— И много тут проходов?
— Хватает, — степенно отозвался Райс.
— Я ничего не чувствую.
Он хмыкнул:
— Сразу и не должна. Сколько раз тебя водили между мирами?
— Четыре раза… Нет, пять.
Райс беззвучно расхохотался:
— Да меня Ноэль несколько десятков раз протащил туда-сюда, прежде чем от этого появился какой-то толк. Зато теперь на результат не жалуюсь.
Отсмеявшись, Райс подошел ближе к обрыву. Я встала рядом с ним и, вытянув шею, попыталась заглянуть вниз.
Райс предостерегающе взмахнул рукой:
— Лучше отойди! Обрыв крутой, госпожа, оступишься — разобьешься. Ноэль мне никогда не простит!
— Он простил, что ты чуть не задушил меня, так неужели будет винить тебя, если я сама оступлюсь?
— Есть разница между… помешательством и преступной небрежностью.
— Ладно, ради тебя… — я отошла на пару шагов назад. — А там, внизу, пляж есть?
— Пляж? — переспросил Райс, нахмурившись.
Слово «пляж» я произнесла по-русски, ведь еще ни разу при мне о пляжах разговора не было ни в Морлескине, ни в Амазоре.
— Ну, место такое на берегу, где валяются на песке и загорают на солнышке, купаются, снова валяются…
— Нет. В океане никто не купается. Опасно.
— Почему?
Райс недоуменно взглянул на меня, неужели и правда не понимаю.
— Так почему? Холодно? Глубоко? Хищников много?
— Вода. Открытая вода. Много воды, — проговорил Райс и, видя, что это ничего мне не говорит, снизошел до объяснений. — Открытую воду трудно защитить от магического воздействия. Вода — неукротимая стихия, непредсказуемая. Легко сбрасывает и размывает заклятья. Конечно, Ноэль поставил защитные маячки, но лучше не рисковать. Защиту может невовремя размыть, и… И свежие вредоносные заклятья достигнут цели.
— Чьи заклятья-то?
Райс пожал плечами:
— У Ноэля было время нажить врагов… Так что к океану спуска нет.
— Обидно, — вздохнула я. — Смысл строить терем на обрыве над океаном и никогда к океану не спускаться?
В моем родном городе моря нет, да и в реке вода теплая дай Бог пару месяцев в году, а бассейнов мало. А тут океан — и бесполезный.
— Скажи Ноэлю, он тебя возьмет с собой на горное озеро, — пожалел меня Райс. — Это его личное озеро, в него никому заходить нельзя. Но тебе, госпожа, он разрешит. Вода там безопасная, чистейшая, нырять можно с открытыми глазами.
Нырять!.. Я и плавать-то так и не научилась. Когда была маленькая, пыталась подражать отцу и сестре, но никак не могла понять, что под водой надо задерживать дыхание, и однажды так нахлебалась, что меня пришлось откачивать, хорошо, было кому. С тех пор купаться мне полагалось только под присмотром, и чтобы голова над водой торчала. И я, как послушная девочка, выросла, но все так же плескалась только на теплом мелководье.