Ася застыла на месте. Дама остановилась, по инерции замер и Александр Николаевич, представляющий себе, как он холодно проходит мимо Веры Игнатьевны с разодетой в пух и прах Асей. Он самолично закажет ей у Поля Пуаре полный гардероб. А вещи такого класса из любой женщины сделают… Нет, не сделает тряпьё от кутюр из Аси женщину класса Веры. Княгиня и в мужском костюме, и в операционном халате – княгиня. Чёртова магия взгляда, мимики-голоса-жеста, откуда бы у приютской Аси? И воспитанием ли это даётся или же от природы, от бога, от дьявола?
Так они и торчали в ночной аллее. Навстречу из темноты вышел мужчина, рабочего сословия, неся на руках мальчишку лет трёх.
– Господин хороший, здесь бесплатная больница? – взволнованно обратился он к Александру Николаевичу.
– Верно! – Белозерский включился в пространство и время. От его внимания не ускользнул тот факт, что реакция малыша, бывшего в спутанном состоянии сознания, на его не слишком громкое восклицание была пугающе характерной.
– Господи, он горит! – воскликнула Ася, потрогавшая лоб ребёнка. – Идёмте же, идёмте скорее!
Александр Николаевич отметил, что и на её прикосновение мальчик отреагировал судорогой.
– Собака укусила? – на ходу поинтересовался Белозерский у рабочего.
– Недели две тому было, и так, несильно. Бродячий пёс едва цапнул, подорожник приложили, да и прошло всё. А вот загорелся весь, бог знает с чего, на сквозняке, может, играл. Крючить начало, вести себя стал невпопад, а потом и вовсе вот… – жалобной скороговоркой отрапортовал отец, словно стараясь тревогу переложить на других. – Я бы его водкой растёр, до утра бы прошло, так баба стала голосить – неси до врача.
Ася была рада сменить плохонький наряд с ненавистной брошкой на привычную форму. Белозерский переключился на конкретную задачу, к тому же если предположительный диагноз мальчишки подтвердится, то это или смертный приговор, или… Есть идея!
Рана на икроножной мышце отлично затянулась, на детях всё хорошо заживляется. А вот симптом Брудзинского… В ответ на сгибание к груди маленькой головки, покрытой льняными кудрями, малыш непроизвольно подтягивал ноги к животу. При надавливании ниже скуловой дуги плечики рефлекторно поднимались и ручки сгибались в локтевых суставах.
– Менингеальные симптомы, раздражена мозговая оболочка, – констатировал Белозерский. – Давно от пищи отказался?
– Не знаю… я ж работаю. Баба моя всё боится, что худенький. Перед тем как совсем сомлел, пыталась хоть напоить – а он весь выгнулся! Ну, я уж сюда побежал. Вы скажите, он выздоровеет?