— Привет! — Тей смотрел смотрел на меня. — Ты все-таки пришла? Сбежала? Или как-то уговорила своего демона?
Зооморф взволнованно прижал ушки к голове.
Я кивнула в сторону Эрика.
— Мне согласился помочь кое-кто другой.
Я кивнула демону, и тот подошел к нам, протягивая Тею руку.
— Эрик.
— Тей.
Когда мужчины познакомились, зооморф потянул меня в сторону танцующих.
— Ты обещала мне первый танец, помнишь? И, к тому же, нам нужно поговорить! Убийца бродит где-то здесь, я просто уверен в этом.
Я кивнула, а в следующий миг Тей Перроу закружил меня в танце по залу. Если честно, то раньше я не могла понять, какие эмоции испытываю к парню. Симпатию? Дружбу? Любовь, возможно… Это все оказалось наносным, неправильным. Сейчас я остро чувствовала нечто иное — отстраненность, недоверие, а еще страх.
— Убийца… Что ты знаешь о нем? — спросила я, пока мы танцевали с парнем. — Ты прислал мне то письмо и…
— Мой отец кое-что знает о нем. Нечто очень важное… Он сможет его поймать, но нам нужна твоя помощь.
— Моя помощь?
— Да. Мой отец… Он даст тебе одну вещь… Она усилит твою магию и с его помощью мы расправимся в убийцей. Она… М-м-м-м… Поможет найти его.
Тей врал. Я чувствовала это! Ощущала почти кожей! И все же я заставила себя улыбнуться.
— Здорово. Артефакт у тебя?
Парень покачал головой.
— Нет. Ты должна пойти на улицу… В сад. Там мой отец будет тебя ждать.
— А ты?
— Я должен остаться в зале. Если что-то пойдет не так, думаю, что сумею задержать убийцу.
Кивнула.
— Хорошо, тогда мы с Эриком вместе сходим к твоему отцу….
— Спятила?! — взвизгнул почти по-поросячьи Тей. — Никто не должен знать ни о чем! Для нас могут быть ужасные последствия. Я больше, чем уверен, что убийце помогал Гройшдар Шаззар, если сам не является таковым….
— Но его здесь нет, — заметила я.
— Зато наверняка где-то бродит созданное им чудище. Нет… Варя… Ты должна идти… Должна идти одна.
— Хорошо.
— А Эрик… Я буду рад, если он останется в зале со мной и поможет мне найти убийцу… Это оборотень, я думаю. Просто какой-то особенный… И нам нужно…
Что именно “Нам нужно” Тей не договорил. Где-то в углу зала раздался женский душераздирающий крик.
— Убийца! — кричала девушка. — Кто-то убил ее! Выпил всю кровь! Она такая бледная, ох!
Заметила, как кинулся в эту сторону Эрик. Мы с Теем, враз бросив танцевать, как и все в зале, тоже бросились туда, пробиваясь сквозь толпу и стараясь получше рассмотреть то, что произошло.
Открывшаяся перед моими глазами картина едва не вызвала у меня рвотный рефлекс. Бледное, обескровленное женское тело со множеством рваных ран.