— Но если Тей хочет, чтобы на балу была я… Понимаешь? Как вы поймаете убийцу, если проще всего его поймать на живца? На приманку, которой я могу выступить?
— Леди Ассольери… Брат… — услышала я над ухом.
Гройшдар.
Пришлось чуть склонить голову и протянуть руку, которую мужчина, перехватив, обжег поцелуем. Во взгляде открыто читалось любопытство.
— Что-то произошло? — спросил он.
Вздохнула. Придется признаваться. Надеюсь, Эрик будет на моей стороне и поможет убедить своего брата, что мне необходимо быть на этом треклятом балу!
* * *
— Нет, нет и нет! Вы оба сошли, верно, с ума! — почти рычал Гройш. — Хоть понимаете, насколько это может быть опасно? И потом… Завтра состоится коронация!
— Сделаем двойников! — подмигнул Эрик.
— Хочешь, чтобы корону демонов принял не я, а пустая магическая болванка? Это ритуал. Сам знаешь, даруются особые привилегии, защита и…
— На время торжественной части, Гройшдар. На время танцев и всеобщего веселья.
— Я хотел объявить о нашей помолвке и…
— Я нужна там, Гройш, — я посмотрела на мужчину. — Пойми. Мне жаль всех людей, которые могут пострадать.
Демон, нахмурившись, глянул сначала на меня, затем на брата.
— Ладно, — все же выдавил из себя он. — Но сразу после коронации я объявлю о помолвке! И только после этого мы все отправимся на бал!
— Так мы его не поймаем… — покачала я головой. — Я должна пойти первой. Иначе Тей, если он виновен, может что-то заподозрить.
— Верно, — нехотя согласился демон. — Придется разделиться. Но тебя одну я все равно не оставлю. Эрик пойдет с тобой. Я — позже.
— Скажу, что хочу насолить братцу! — рассмеялся мужчина, поднимая вверх руки под моим оценивающим взглядом. — Я вечно доставляю проблемы.
На том и порешили. Правда, подобная идея кое-кому все же не пришлась во вкусу — Хрюшавию, который, стоило мне появиться в комнате, тут же кинулся выспрашивать подробности.
— Гройшдар с ума сошел! Да и ты, дылда вымахала, а все туда же! Какая ловля на живца?! Ты еще совсем ребенок! Ух, я покажу этому Гройшке! Ух, я ему волосни ночью повыдергиваю!
Я засмеялась, присев и крепко обняв домового.
— Не надо волосни… Он все-таки мой будущий муж…
— Определилась, значит… — хмыкнул домовой. — А я как же? Разве тебе плохо со мной жилось?
* * *
Легко давать обещания. А вот сдержать одно из них — это еще постараться нужно. Особенно, если весь день сосало под ложечкой, потому что я словно предчувствовала нечто такое, что представляло для меня и всех окружающих опасность.
Я уговаривала себя, думая, что накручиваю. Все-таки я слишком переволновалась из-за послания Тея Перроу, а еще из-за того, что мне придется его обмануть… Да и вначале нужно будет посетить коронацию, после которой Гройшдар Шаззар объявит о нашей помолвке.