Аль был увлечен беседой с высоким мужчиной, и Юля сочла возможным отлучиться.
— Прекрасная новость, благодарю. Я рада, что все разрешилось, а сейчас прошу меня извинить, срочные дела. Было очень приятно познакомиться, — выпалила девушка на одном дыхании и, не дав собеседнику возможность ответить, круто развернулась, вставая на след «русского». Третий остался в одиночестве с круглыми от удивления глазами.
— Простите, извините, разрешите.
Как назло, в этой стороне зала плотность сероволосых возрастала, впрочем, не плотнее, чем на Невском, когда одни торопятся, вторые фотографируют, третьи слушают гида, четвертые остановились купить мороженное. Юля протискивалась, извинялась, лавировала, высматривая цель. «Русский» был важнее, а местное общество посудачит о наглой иномирянке, оттоптанных ногах, прерванной беседе и забудет.
«Русский» же, как кролик с часами, был неуловим. То он совсем рядом, то мелькал в десяти метрах от девушки. Наконец, она заметила, как мужчина шагнул к стене, прямо в «костер» и пропал. Вопиющая наглость! За ним такая красавица бегает, а он исчезает, — разозлилась Юля, направляясь к месту исчезновения. Секрет оказался прост — в стене наличествовала дверь.
Она стояла в слабо освещенной галереи, ее дальний конец тонул в полумраке. Никого. «Русского» точно корова языком слизала. Только картины со сценами из местной истории разделяли растерянность девушки. И что делать? Нерешительно прошлась вперед. Прислушалась. Бесполезно. В тишине раздавался лишь звук ее шагов. Похоже, отсюда можно было открыть портал, чем поганец и воспользовался, нагло сбежав.
— Могу я полюбопытствовать.
Юля вздрогнула, сердце испуганно скакнуло, затрепыхавшись в горле. Резко обернулась. Третий стоял у нее за ее спиной, смотря заинтересовано и чуточку лукаво. Юля выдохнула, проклиная дурацкую привычку обоих братьев бесшумно подкрадываться.
— Что вы здесь делаете?
Говорить правду не хотелось. Девушка раздумывала недолго, да и подсказка висела прямо перед носом.
— У вас прекрасная живопись. Очень необычная манера.
Действительно необычная — задний план размыт, зато передний прописан до мельчайших деталей.
— Увлекаетесь?
— Немного, — честно призналась Юля.
— Тогда позвольте провести небольшую экскурсию, — предложил мужчина. Юля нижней частью спины ощутила, что второго «ой, у меня дела» ей точно не простят. Пришлось соглашаться. Его высочество, словно боясь, что она сбежит, положил ее ладонь себе на локоть, и они чинной парочкой двинулись по галереи. В тишине дошли до известной его высочеству точки, развернулись. Видимо, это было начало осмотра, так как первая к ним картина ярко высветилась из темноты. На ней красовался в одиночестве величественный, импозантный мужчина средних лет в боевом доспехе. Характерный окрас волос и черты лица намекали на знакомых Юле потомков.