— Наш предок и первый правитель эсхрата его величество Листраг великий. Пять кораблей с его сторонниками на борту нашли неизвестные земли и высадились здесь четыреста двадцать лет тому назад.
На следующей картине художник эту самую высадку и запечатлел.
— И откуда он сбежал?
— С чего вы решили, что сбежал? — удивленно переспросил его высочество.
Юля пожала плечами.
— Вы сами сказали, что земли неизведанные, значит, разведки не было. Не знаю, как у вас, а у нас в экспедицию не берут детей, да и женщин стараются не брать, — и она кивнула на сходящих по трапу людей, — и вы упомянули про сторонников. Так обычно говорят о тех, кто участвовал в заговоре, либо был в партии, разделяя взгляды патрона. Рискну предположить, что ваш предок попытался захватить власть или его обвинили в заговоре, и он был вынужден бежать. Пять кораблей… Он был знатен и богат. Вероятно, близок к трону.
Тишину галереи разорвали редкие хлопки.
— Браво. Приятно осознавать, что Шестой в надежных руках.
Юля решила не заострять вопрос с Совенком. Пока в надежных, а завтра она передаст Аля Седьмой. Сердце кольнуло, но Юля приказала себе не раскисать. Нечего на чужих детей рот раскрывать, и кто мешает самой выйти замуж и родить собственного?
— Костры тапунов, — они перешли к следующей картине, — первая стычка.
Группа чернокожих людей с копьями и луками против мечей. Магией, как успела заметить Юля, владели обе стороны.
— А это карта Асмаса.
Его высочество замер напротив большой, изображенной прямо на стене, карте островов. Барельеф был выполнен искусно — со всеми бухтами, горами, реками и даже болотами.
Юля принялась считать, но Харт опередил.
— Тридцать два острова от мелких до крупных, разделенных на восемь тэоратов, и восемь вулканов: три надземных, пять подземных.
Его высочество умолк, выжидательно глядя на Юлю, предоставив ей самой сделать вывод.
— Восемь тэоратов и восемь вулканов.
Она вгляделась в карту, где прерывистой линией были отмечены границы. Не зря принц упомянул вулканы. Точно есть какая-то связь…
— Не мучьтесь, — сжалился над ней Харт, — вы не из магического мира, вам сложно понять, как сильно мы завязаны на магии. Да, вы были правы, мой предок бежал с большой земли и четыреста двадцать лет назад вступил в бой за право жить на Асмасе. Его люди были искусными воинами, но у местных было преимущество в численности, к тому же они проводили большую часть жизни, сражаясь друг с другом.
Видите ли, тапуны поклоняются предкам. Если соплеменника убивают, его относят в специальную хижину, притаскивают туда еду, выпивку, а чтобы окончательно умилостивить дух умершего, тапуны мстят, уничтожая любого из племени убийцы. Если враг силен — его внутренности поедаются. Теперь вы понимаете, почему эта война никогда не заканчивалась? И стоило одному из людей Листрага случайно убить местного, как цепочка бесконечных убийств была запущена.