За пару минут этой смертельной неразберихи «Каракурты» лишились двух жукиберов. «Межпланетники» тоже несли потери — легли двое бойцов Миллера, а один из двух приданных суперкиборгов с разбитым командным блоком, продолжал бессмысленную пальбу во все стороны. Потом стрельба как-то сама собой начала стихать. Уцелевшие бойцы забились в укрытия, и проклятые турреты впустую зыркали по сторонам фасеточными «глазами» детекторов движения. Никто не хотел снова вылезать на открытое место, на верный расстрел.
Командир «Каракуртов» прятался за шестигранным грузовым контейнером. Ствол плазмотрона медленно потрескивал, остывая, ракетная кассета чернела пустыми гнездами — боекомплект истрачен в первые минуты боя. Развороченный бок контейнера пузырится пятнами сгоревшей краски, пол зала завален обломками феррокрета.
Стас врубил внешний динамик на полную громкость. Звук был такой силы, что ближайший туррет даже выпалил по стенке, за которой он укрывался.
— Господа полицейские, а не пора ли разобраться, из-за чего, собственно, заварушка?
Ответ не оставил себя ждать.
— Я не знаю, кто ты, черт тебя раздери. Я — капитан Миллер, и мне нужен Хью Болдскал. Если не хотите новых проблем — отвалите, дайте мне пройти.
Стас едва не поперхнулся.
— Сожалею, капитан, не выйдет — я он самый и есть. У тебя ко мне дело? Ну, так я слушаю. Только поторопись: с минуты на минуту явятся местные «нечистые», а они очень не любят, когда кто-то устраивает военные игры на их горизонте.
Капитан молчал. Что, собственно, отвечать? Он искал Хью — вот он, Хью, за ближайшим контейнером. Да, его «Каракуртам» досталось, но и «межпланетники» понесли серьёзные потери. Изрядная часть боекомплекта расстреляна, «безмозглого» суперкиборга придется, к сожалению, бросить — нет времени на ремонт. Да еще проклятые турреты так и жужжат от усердия — только высунься… Прикинув все «за» и «против» капитан снова врубил динамик.
— Послушай, Болдскал. Против тебя я, собственно, ничего не имею. Давай считать все случившееся досадным недоразумением, а? Рассуди здраво: половина твоих бойцов сыграли в ящик, и самому тебе нипочем не справиться, даже если сумеешь перебить нас, и выберешься из этого поганого места. Так что предлагаю объединиться — задавим турреты и вместе двинем вниз. У меня, сам понимаешь, есть кое-какие возможности, а хабара там, куда ты направляешься, хватит на всех. Не договоримся — разберемся потом, один на один. Как тебе такой план?
Миллер блефовал, конечно — но почему бы не попытаться договориться? Приданные отряду «нечистые» во главе с Гморком и не отвечают на вызовы, что делать дальше — непонятно. Сволочь штаб-майор, несомненно, подготовил Миллеру и его бойцам какую-то подляну, и командир «Крысоловов» больше не считал необходимым придерживаться первоначального плана операции.