— Ну что, все готовы? — спросил он. «Каракурты ответили вразнобой» — даже суперкиборги серии УНЛ-2 могут притомиться, когда из каждой щели, из-за каждого угла кидаются враги, один другого смертоносней… и причудливей.
— Продолжаем движение. Порядок прежний, Три Ствола — держись поближе к Хвосту.
— Есть, командир. — прогудел штурмовик. Бойцы заняли свои места и маленький отряд двинулся дальше, вглубь Семнадцатого уровня.
Теперь уже недалеко, думал Стас, на ходу изучая выскочившее на лицевом экране извещение о трёх новых очках левелапа — поощрение за рептилоидов, лихо перебитых «Каракуртами».
Теперь уже недалеко.
Генерал Блаумфельд, обсуждая с Энсоном детали предстоящей засады, сначала собирался припрятать понадёжнее «чёрный ящик», за которым явились наёмники — на самом деле, это был особо защищённый контейнер, содержащий копии баз данных секретной биотехнологической лаборатории «МегаИнтерСпейс», действительно, работающей с наследием Города Клонов. Рисковать бесценными материалами генералу отчаянно не хотелось, и провала ему бы не простили. Но Энсон убедил его, ссылаясь на сведения, полученные от Скрэбла, что неведомый, но весьма осведомлённый заказчик наверняка снабдил Болдскала каким-нибудь хитрым сканером, фиксирующим местоположение «ящика». И если выяснится, что его нет на обычном, штатном месте (а это наверняка выяснится, когда «Каракурты» подойдут достаточно близко к лаборатории) — наёмники вполне могут счесть миссию проваленной и повернуть обратно. А это категорически не входило в планы «Бешеной Четвёрки» — они намеревались разделаться с предателем раз и навсегда. Блаумфельд, поупиравшись, согласился, хотя и неохотно. Здесь была и его выгода, как ответственного за меры безопасности: ещё одна неудачная попытка завладеть «чёрным ящиком» в будущем могла надолго отбить охоту у новых претендентов. Уж если «Каракурты» не справились — то прочим наёмникам, рангом пониже и не столь оснащённым, тем более, нечего ловить на Семнадцатом Уровне.
Репутация — она дорогого стоит.
Заручившись согласием Блаумфельда, Энсон поступил к подготовке. Согласно данным с камер наблюдения, распиханным по маршруту следования «Каракуртов», наёмники уже были изрядно потрёпаны, и дело должна была решить подавляющая огневая мощь. Так что вооружение подбиралось соответственно предстоящей задаче.
На обоих своих оружейных лафетах Энсон поставил по трубе-направляющей с тяжёлой бронебойной ракетой. Запасных ракет он брать не стал — схватка будет скоротечной, тут уж не до перезарядки, всё решат первые же залпы. Свободный правый слот заполнил автопушкой, в левом установил пульсирующий лазер, излюбленное своё оружие ближнего боя. Боец с позывным «Второй» (старые свои имена «бешеные», за исключением самого Энсона, давно забыли), бессменный заместитель Энсона, выбрал комбинацию из пускового контейнера на восемь лёгких неуправляемых ракет и автопушки; слева у него разместилась цепная пила, способная, как яичную скорлупу, рассечь титанопластовую броню. Третий и Четвёртый долго не раздумывая, повторили выбор Второго, и Энсон их решение одобрил. Потребовал только, чтобы подчинённые навесили на лобовую часть панцирей дополнительные броневые листы. Огневая мощь — это круто, конечно, но, как минимум, один ответный залп «Каракуртов» им предстоит выдержать. Полковник не хотел терять боевых товарищей, к которым успел прикипеть своим биомеханическим сердцем за эти долгие восемьдесят лет.