Так или иначе, очко левелапа капнуло в копилку — и будет ждать там очередного визита к Вивисектору. Сейчас Стасу от него ни жарко, ни холодно — в отличие от самого действия, за которое последовал долгожданный бонус. Потому что подразделение он действительно сколотил, и даже присвоил ему прежнее имя своего отряда, «Жестянщики». Наниматели, представители той самой деревеньки «нечистых» не возражали, и даже, кажется, обрадовались, что могут спихнуть на Стаса-Гуглука все заботы по организации боевого подразделения.
Место сбора «рекрутов» было назначено в довольно известном на Большой Свалке увеселительном заведении. Стас, уже на правах командира формируемого наёмного отряда, встречал претендентов, беседовал с ними, давал от ворот поворот откровенному сброду. Прочих пристрастно расспрашивал о боевом опыте, об имеющихся имплантах, предлагал предъявить оружие и снаряжение. В итоге было отобрано двенадцать кандидатов — больше скудный бюджет «нанимателей» не позволял.
Двенадцать рыл, двенадцать пар мозолистых рук (лап, клешней, манипуляторов) — раньше Гуглуку и в голову бы не пришло возглавить настолько разношёрстую компанию. Гориллоподобных «бойцовых» мутантов, подобных ему самому и Орку с Кызымом, среди рекрутов было всего трое. Ещё два почти не отличались обликом от человеков, но имплантированные глазные биочипы и искусственно выращенные зрительные нервы делали их недурными снайперами. Три кандидата в своё время прошли мутагенные трансформации, приспосабливающие организмы к агрессивной внешней среде, и заменили левые руки кибермеханическими манипуляторами — признаки, с головой выдающие то ли отставников, то ли дезертиров из Межпланетных Полицейских Сил.
Самым интересным оказался двенадцатый претендент, отзывавшийся на кличку «Погонщик». Худосочный «недокибрид» — тощий, сутулый, едва пяти футов ростом — он явился в сопровождении трёх боевых жукиберов — правда, без навесного огнестрельного оружия, только со стальными рогами-бивнями, боевыми клешнями и выдвигающимися из спинных сегментов цепными пилами. Где Погонщик разжился столь необычными «питомцами» — он не распространялся, а Стас не настаивал. Недокибрид со своей многоногой свитой оказался серьёзной прибавкой к боеспособности обновлённых «Жестянщиков», тем более, что он брал на себя ещё и функции электронщика, специалиста РЭБ и кланкера — и всё это за плату, положенную рядовому бойцу. Было в этом, конечно, что-то, вызывающее подозрение, но Стас решил Погонщику не отказывать — а пока велел Орку с Кызымом в оба глаза приглядывать за необычным рекрутом. Бой покажет, кто тут свой, а кто… не очень. Если недокибрид затеет какую-нибудь свою игру — ему не помогут никакие жукиберы.