Над головой появилась темная точка. Она увеличивалась по мере приближения. Шум усиливался, а когда стало понятно, что именно летит по небу, у меня перехватило дыхание.
Не было страха. Не было удивления. Я просто смотрела на черного дракона, который с нереальной скоростью мчался к земле где-то чуть дальше замка.
Сама не поняла, как вскочила на ноги, чтобы лучше рассмотреть существо, о которых не было слышно больше пяти сотен лет. Говорили, что драконы вымерли. Покинули наш мир. Отвернулись от людей.
Но вот же он!
Такой большой, с огромными кожистыми крыльями, длинной шеей и большими рогами, венчающими голову.
Живой дракон.
Мне хотелось побежать за ним, увидеть приземление. Удостовериться, что все это не иллюзия. Что все на самом деле.
Но я не могла и шага сделать, с восхищением наблюдая за полетом. Полетом, который длился всего несколько секунд.
Дракон скрылся за кронами деревьев, унося с собой шум ветра. И развеивая тем самым мою завороженность.
— Быть не может, — прошептала я, приходя в себя. — Мне никто не поверит!
Но с кем я могла вообще поделиться восторгом? Только с Олафом. И только с ним.
Аппетит пропал, есть больше не хотелось. Я оставила расстеленный плед в парке, решив, что потом сообщу о нем служанке. И поспешила разыскать Олафа. Он просто не поверит, что драконы все еще существуют.
Стало быть, король пламени не преувеличивал, когда говорил, что поцелованные пламенем рождаются не просто так! В их роду были драконы! А может, и фениксы…
В моем роду!
Поверить в это не могу. Что когда-то… много столетий назад кто-то из моих предков вступил в союз с высшим существом. А откликнулось это во мне. Именно во мне.
Этими сведениями нужно было поделиться. Обязательно поделиться. Но Олафа я нигде не могла найти. Слуги не знали, где он. Тил, которого я повстречала в коридоре, сказал, что видел его последний раз утром.
Куда мог запропаститься гость короля пламени?
Если только и ему от Ливетты не поступило предложение сбежать из замка. Мало ли, может, и к нему эта девица успела приревновать монарха стихии…
С нее станется!
Сбившись с дыхания, я свернула в картинную галерею, где несколько дней назад у нас состоялся разговор с дочерью герцога. Если срежу здесь, то выйду к трапезной, где всегда проводились обеды для гостей короля.
Кто знает, может, Олаф там?
— Кассандра, вы от кого-то убегаете? — раздался сзади насмешливый голос.
Ну почему именно он?
— Ваше величество, — я присела в реверансе, не в силах восстановить дыхание. — Мне не от кого бежать.
— В самом деле? — ухмылка так и не исчезла из его голоса. — Тогда это хорошая новость, не так ли?