Пришлось вернуться в кухню и приниматься за дело. Перебрать специи, что тут нашлись — нужных не хватало. Какие-то неизвестные травы и семена были в избытке — с ними что делать? Девчонки её не понимали, зато ловко нарезали мясо и овощи — спасибо, что лук и коренья тут есть! А приправы — что ж, обойдёмся тем, что имеем. Вино? А это мысль! Аста спросила про вино, и помощница метнулась куда-то и принесла кувшинчик. Аста попробовала вино и добавила в мясо — будет вкусно. Под её присмотром горшок с мясом отнесли и поставили в печь, где и так готовилось много всего — нашлось место с краю, но это ничего, этого хватит.
Просеять муку — хоть сито не пришлось искать. Форма для выпечки пирога. Поварихи долго не могли понять, что именно ей нужно — прикидывались, что ли, такими дурами? Нет, нужны не пирожные листы, и не эти противни с низкими бортиками! Наконец Аста нашла глубокую медную посудину — сойдёт. Смазала её жиром. Объясняться с помощницами больше не пыталась — всё равно не понимали.
Про взбивание яиц тут, похоже, никто не слышал, так что Аста занималась этим сама под заинтересованные взгляды и смешки всех кухни — но хорошо получилось. Печь достаточно прогрета. Добавить в тесто муку…
Наконец-то форма с тестом отправилась в печь, Аста ещё раз проверила, довольно ли тепла, и плотно закрыла заслонкой.
Не так много и было работы! Но эти объяснения, взгляды, смешки, отчаяние на лице Рона — ему всё надоело гораздо быстрее. Аста устала, измучилась, хотелось рухнуть и закрыть глаза, и пусть всё пропадёт куда-нибудь…
— Выйдем на воздух, — сказала она Рону, молясь, чтобы сейчас появился Делин, — мы скоро вернёмся! — это помощницам.
Пирогу надо постоять перед пропиткой кремом. И да, крем тоже пора готовить.
Аста распахнула заднюю дверь, ведущую во двор. Там, перед входом в кухню, стоял волк, огромный, мохнатый. Даже Аста вскрикнула от неожиданности, а Рон метнулся за её спину и попал под ноги поварихе, которая тащила большую посудину. Какое-то горячее варево выплеснулось на пол — к счастью, никто не обжегся. Повариха закричала, поднялся гвалт. И всё смолкло — мгновенно, как по волшебству…
Нет, по воле женщины, которая неожиданно появилась из другой двери. Она была очень просто одета, но Асте тоже вдруг захотелось замолчать, прижав к себе Рона.
Вчера, когда приехали, Аста не успела никого рассмотреть. Но женщину узнала — видела её в лагере короля. Это здешняя главная хозяйка. Леди Юна, вот она кто…
Леди Юна смотрела с прохладным, спокойным удивлением.
— Что у вас случилось?
— Там волк, — объяснила Аста. — Большой волк. Без привязи, без клетки.