— Колдун связал им обоим языки, чтобы не переговаривались во время боя, — бросил князь Юне. — Это разумно, ты не находишь?
— Да, мой князь, — отозвалась Юна.
— А перед тобой поставлена завеса. Так что не пытайся кричать. Тоже разумно, да?
И тут Юна увидела Найрина. И над ней разверзлись небеса…
Лицо Найрина закрывала плотно прилегающая кожаная маска. И доспех был не его.
— Ну конечно, тана переодели, до последней нитки, — сообщил ей князь. — Сайгур Кан не должен узнать соперника. Иначе что это будет за бой, сама подумай?
Князь повертелся, устраиваясь удобннее. Ему услужливо подложили под спину ещё одну подушку.
Глашатай тем временем объявил, что отважный пахтан бросает вызов Сайгуру Кану, наместнику короля Мортага, чтобы драться за Дьямон и за тани Челлу Эмай. Тот из бойцов, кто уронит меч в начале боя, или же дрогнет и не вступит в бой, будет казнён немедленно.
Имени Найрина не прозвучало. Последние слова глашатая встретили всеобщее оживление.
— Мне показалось, что Кан решительно настроен, — заметил князь. — Будет интересный бой. Пусть начинают! — он махнул рукой, барабан пророкотал, и противники двинулись навстречу друг другу.
— Нет! — воскликнула Юна, прижимая кулаки к груди, — не надо, я прошу, мой князь…
Князь снова махнул рукой, и бойцов остановили.
— Что такое, любимая племянница? — внязь повернулся к Юне. — Зачем портишь нам удовольствие?
— Сайгур не должен сражаться с Найрином, он его убъет, — прошептала Юна. — Он не должен его убить!
— Ну знаешь. Если этого бояться, то не надо было и начинать. А ты чего разволновалась? — князь удивлённо приподнял бровь. — Видела бы ты, как он разделал твоего Фунира. Но и пахтан неплох, он победил младшего Эрга. Прекрасные соперники!
— Мой князь, умоляю. Дядя… Нельзя рисковать Найрином, — заговорила Юна, отбросив сомнения. — Он единственный может разбудить Челлу. Они магическая пара и влюблены друг в друга. Никто другой не нужен…
— Вон как? — князь удивился, но как-то слишком выразительно. — А почему же ты, дорогая моя, так поздно решила об этом сообщить?
— Простите, мой князь…
— Вы тоже не знали, моя княгиня?
Та поджала губы и опустила взгляд.
— Так зачем? — князь жестко сзглянул на Юну.
— Чтобы Сайгур Кан мог заслужить освобождение, мой князь! — Юна не стала отводить глаза.
— А я должен был смотреть, как они кривляются, изображая поединок? Избавь меня Мать Гемм. И если я позволю меня обманывать, у меня вырастут длинные уши.
И князь расхохотался. Отсмеявшись, сказал:
— Мне жаль. Как же быть с боем, который уже объявлен? Должен быть победитель, и должен быть проигравший. А ты уверена, дорогая племянница, что пахтан разбудит твою падчерицу, и ей не придется спать следующие сто лет?