— Это так ты готовилась к нашему походу? Ну-ка расскажи мне, почему в диких землях нельзя использовать порталы?
Я взвыла. Конечно, именно сейчас я вспомнила тот самый абзац из нудной книжки, которую мне всучил Альнаар еще на заре наших подготовок по его дипломной работе.
Вот почему раньше не вспомнила?
— Я слушаю, — сурово потребовал дракон, скрестив руки на груди. В лучах солнца он выглядел поистине монументально.
— В диких землях не рекомендуется использовать портальные перемещения, так как тёмная магия заражённых существ искажает пространство и не даёт магии построить правильные векторы, — прочитала я наизусть отрывок из той самой книги, чувствуя себя так, словно я вышла к доске и прилюдно опозорилась, отвечая учителю перед классом.
— Именно, — кивнул Альнаар. — Не волнуйся, к вечеру доберёмся.
«К вечеру?!» — мысленно воскликнула я, но снова запретила себе говорить вслух. Хватит, наболталась уже.
Вздохнув, поплелась за куратором, в сотый раз жалея, что согласилась на эту авантюру. Может действительно стоило остаться в академии?
Но вспомнив холодный взгляд василиска, я поёжилась. Нет, лучше в этой дикой пустыне, но рядом с Альнааром, чем в уютной академии, но с подлым Эльстаном за спиной.
* * *
Сумерки упали на землю внезапно, словно кто-то устал ждать вечера и просто выключил свет.
Моргнув, я повела головой. Небо окрасилось в фиолетово-персиковые тона, стремительно тая в пепельно-серый.
В спину подул холодный ветер, снова напоминая о том, что на дворе совсем не лето. И если до этого активная ходьба не давала мне замёрзнуть, то новый порыв заставил вспомнить о горячем пламени моей родной магии с тоской.
— Пришли, — выдохнул Альнаар, и я вдруг поняла, что дракон тоже устал. Да неужели? А я уже начала комплексовать по поводу своей физической формы.
Вздохнув, я огляделась. В темнеющих сумерках перед нами неожиданно выросла чёрная скала. Действительно, не солгал. Мы пришли.
Те короткие перерывы на попить и удовлетворить потребности организма, которые прерывали наш долгий путь, мне казались чем-то незначительным. Сейчас же, наконец, остановившись, я поняла, что мои мышцы просто окаменели. Сев на один из булыжников, я вытянула ноги вперёд и вздохнула.
— Встань! — скомандовал дракон, но я лишь качнула головой. Даже если на меня покатится кусок скалы, не сдвинусь с места.
— Дура, — Альнаар бросил свои сумки на землю и, подойдя ко мне, просто взял и поднял меня с камня, как очередную заплечную сумку. И поставил рядом. — Застудишься же.
И снова этот взгляд, проникающий в самую душу.