— Если сегодня до конца дня успеешь распороть всё, что нашила, то избежишь наказания, — наконец, выдала старшая экономка с непонятным сомнением в голосе и поспешила уйти, бросив остальным — Работайте, девушки!
Говорят: ломать — не строить. Я думала, к шитью это тоже относится, но увы! Распарывать оказалось не легче, чем шить, по крайней мере, мне. Очень хотелось разорвать, но старшая следила за мной, как коршун за цыплёнком и без конца делала замечания. Поэтому я поддевала ниточки и аккуратно разрезала каждый стежок. Получить наказание кнутом, мягко говоря, очень не хотелось. Страх оказался мощной мотивацией. Будь оно проклято!
Девушки, наконец, понемногу разговорились. Всё удивлялись тому, что я не умею шить. Ведь всех девочек учат этому с ранних лет.
— Меня тоже учили… — вздохнула. — Не способная я…
Где-то через час нуднейшей кропотливой работы, дверь в швейную комнату отворилась и к нам вошла прехорошенькая девушка. Она была настолько нарядно одета, особенно, в сравнении с остальными девушками, что я, в первый момент, приняла её за одну из хозяйских дочерей. Мне уже было известно, из разговоров соседок, что их четверо, и старшая скоро выходит замуж.
— Ну, и где здесь эта наглая рыжая девка, которая посмела сесть в хозяйское кресло у камина? — прямо с порога надменно спросила вошедшая девица, при этом, глядя на меня в упор и делая вид, что не знает, о ком спрашивает. — Где эта лиса драная, которая лапы свои немытые к лицу лаэрда протягивала?!
Честное слово, что-то я затупила, не сразу сообразила, что это она обо мне говорит. Нет, ну так-то, мне есть, чем оправдаться!
Во-первых, я забыла, что теперь рыжеволосая, поэтому прозвища «рыжая девка» и «лиса» на свой счёт не приняла. Даже окинула взглядом соседок, мол, «и правда, где она? О ком речь?». Не то, чтобы мне было очень интересно, но грех было не воспользоваться случаем, чтобы хоть ненадолго отвлечься от распарывания того, что я нашила.
Во-вторых, не сразу поняла фразу про хозяйское кресло. Однако, упоминание означенной мебели в сочетании с камином быстро навело меня на правильную мысль: «Ах, да! Это же я проснулась в кресле у камина! И это я теперь имею волосы цвета осенней листвы. Куда я там руки тянула? Ох, зря я вино пила! Хоть оно и напоминало компот, но оказалось таким коварным, что не помню, что творила. Да… оно, кресло, получается, значит, хозяйское и, похоже, у меня проблемы. Или нет?».
Нарядная красотка явно восприняла мои оглядывания на соседок, невинное выражение лица и полное спокойствие, как изощрённое издевательство и неуважение к ней.