— Афина, Элиана! — мы вздрагиваем от звонкого голоса Евелики, и смотрим, как девушка торопливо поднимается по лестнице, на мгновение, пропав из поля зрения из-за деревьев, но вскоре стояла рядом с нами. — Наконец я вас нашла! Вы так внезапно пропали, так долго не возвращались, и я заволновалась. С вами все хорошо?
— Конечно, Евелика, — улыбнулась девушка Афина. — Мы немного разбрелись по своим делам, и вот недавно встретились в… парке, и решили посидеть тут.
— Я прекрасно понимаю вас. Разрешите присоединиться? — она неуверенно смотрит на лавочку, и я, пододвинувшись поближе к Афине, похлопала по свободному месту. — Ах, спасибо! Но девочки, нехорошо так пить.
— Это сок.
— Да ладно? — сзади раздался скептически голос полубога. Мужчина оперся руками о спинку лавочки, недоверчиво глядя на наши бокалы. — Просто признайтесь, что вам жалко поделиться.
— Вот, проверь, — дочь герцога протягивает ему бутылку.
Святой канцлер, даже не позаботившись создать себе бокал, сделал глоток прямо из горлышка, чем вызвал хмурый взгляд Евелики, не одобряющей такое поведение. Мужчина, распробовав, задумчиво смотрит на бутылку, и усмехнулся:
— Проделки Повелителя?
— Откуда узнал? — изумилась я, мысленно продлевая срок нахождения Башни магов в черном списке кондитерских. Думаю, дня на два хватит, иначе родители не поймут. Башня щедро платит.
— Да так, несколько раз подсовывал мне сок, — хмыкнул полубог, и отпил несколько глотков. — Жадный он.
— Вовсе он не жадный, — покачал головой Евелика, внезапно заступившись за мага. — Наоборот, прекрасно понимает, что злоупотребление алкоголя, да еще и во время бала императора, весьма чревато! И, девочки, вы случайно не видели Аделаиду? Я как-то упустила ее из виду…
В ответ мы с Афиной переглянулись, и покачали головой. Внутри меня зашевелился неприятный червячок беспокойства. Как-то нехорошо, что мы забыли про принцессу. Недолго думая, мы решили вернуться в бальный зал. Все равно пьяная ночь не удалась.
К нашему приходу зал заметно опустел. Кто-то уже покинул дворец, кто-то, наоборот, продолжил празднование в саду. Принцессы здесь не было, и, когда мы остановили официанта, тот лишь пожал плечами:
— Ее высочество давно удалилась отдыхать в свои покои.
— Уже? Так рано? — ахнула Евелика, но так и не получила ответа — официант удалился, и удрученно покачал головой. — Я чувствуя себя виноватой перед ней, что оставила одну.
— Евелика, здесь нет твоей вины. Принцесса вправе в любой момент покинуть бал. — Афина направилась к столику со сладостями, и придирчиво стала оценивать пирожные, остановившись на эклерах. Я же выбрала кусочек тортика.