— И все же… — по лицу героини пробежала тень беспокойства. — Я должна пойти и убедиться, что с принцессой все хорошо.
Я нахмурилась, пытаясь припомнить подобный момент в книге. Я и толком этот бал не помнила. Лишь то, что Евелика встретится со всеми мужчинами. Но, про принцессу совершенно не могла вспомнить. Я не так интересовалась Аделаидой, как персонажем.
— Смелости ей не занимать… — промолвила Афина: провожая ее взглядом. — Как ты думаешь, подружится ли она с принцессой?
— Ну, учитывая ее упорство, возможно. Но… теперь уход Евелики меня напрягает.
— И почему же?
— Заметь, что здесь нет ни его высочества, ни герцога Брайана, ни Повелителя, и даже Святой канцлер куда-то пропал. Даже император со святым понфиком — задумчиво обвожу взглядом зал. — Даже наших родителей не видать.
— Возможно, родители уде вернулись домой. Но я не вижу брата. Он обычно допоздна задерживается. Зато… графиня Лилина здесь. Хотя, погоди. Смотри, она направляется в сторону закрытой части дворца. Даже любопытно: что-то случилось, или должно случиться? Столько людей пропало…
Мы в молчании доели сладости, и переглянулись:
— Домой? — предложила дочь герцога, и я была полностью согласна с ней.
— Домой! Но сначала за братом!
***
— Энджи, ты что, слабак? Одиннадцать синяков против двенадцати? Нужно было держать себя в руках! Мы проиграли все ставки отцам! — и, повернувшись к подруге, шепчу. — А на что наши отцы ставили?
— А какая разница? Они же добрые, и сделают вид, что выиграли мы, — подмигнула девушка, и, дабы доказать свою правоту, подбежала к герцогу, вышедшему проводить меня и Энджи, и обняла его. — Папочка, я тебя так люблю!
Мужчина сначала удивился, но затем расплылся в счастливой улыбке.
— И я тебя, Афина.
— Папочка, у наших братиков больше десяти синяков! Мне так грустно, что я проиграла тебе! Эх, ты можешь просить что угодно… — девушка состроила такой грустное лицо, что мужчина заволновался.
— Афина, это всего лишь глупый спор! Давай поменяемся ставками, и ты станешь победительницей?
— Ох, папа, ты так добр!
— Конечно, дорогая, только не расстраивайся…
— Люблю тебя! — и, чмокнув герцога в щечку, подбежала ко мне.
Я с уважением закивала головой, показав большой палец. Нужно тоже уговорить отца поменяться ставками.