— Нет, нет, нет! Это же глупость полная! Строить летательные аппараты с другим принципом — настоящая дурость. Наши схемы проверены веками эксплуатации и гарантируют безопасность. А у вас? Где гарантии, что это, — палец главного мага-конструктора ткнул в экспериментальный образец, — не развалится в полете?
— Михаил Танитриэливич, мы сделали полные расчеты на прочность конструкции. И провели натурные испытания на малых моделях. Поверьте, мы бы не стали приходить к вам без полной уверенности.
Группа конструкторов Петра Эрлондовского одобрительно зашумела, подтверждая слова патрона.
— Хорошо, я пойду вам навстречу. Но сначала убедите меня в необходимости вашей работы. Почему вы решили отойти от привычной схемы ковра-самолета?
— Данная схема уже не отвечает новейшим требованиям народного хозяйства. Во-первых, она не обеспечивает всепогодность применения. Во-вторых, движитель на моли тяжелым бременем ложится на промышленность. Последние виды моли, обеспечивающие должную скорость, слишком прожорливы и приводят ковер-самолет в негодность до налета тысячи часов. В третьих, …
— Будем считать, что вы подготовились. Покажите мне ваш движитель.
Сразу несколько младших конструкторов кинулись к машине и открыли движительный отсек.
— Это? Вы полагаете, они будут экономичнее?
— Им требуется только корм и, особо замечу, в скромном размере. А работают они не менее двух лет. Мы провели логистические расчеты…
— Ладно, давайте, показывайте его в деле.
Разработчики, зашумев, выкатили аппарат на взлетную полосу. Открыли заслонки и сотня хомячков высыпалась в барабан. Минута, и маленькие лапки побежали в колесе, с тихим гудением раскручивая пропеллеры. Пётр ещё раз потеребил ремни безопасности на големах-испытателях, тайком начертил знак от сглаза и дал отмашку на старт.
— Если докажете эффективность, — Михаил Танитриэливич шепнул Эрлондовскому, — представлю вас к премии Светлого Владыки. А нет — до пенсии будете сапоги-скороходы проектировать.
Диван-самолет с брезентовым балдахином дрогнул и, набирая скорость, побежал по взлетной полосе, перебирая десятком пар маленьких ножек.