– Он наверное думает, что я ему буду мстить за то, что он в свое время насмехался над моим рабским положением! – Смеется Люций.
С утра он снова весел и счастлив. Словно ночь со мной стерла не мои воспоминания о Тае, а его. Мы идем в город, где завтракаем в нашей таверне, а потом среди торговых рядов, я выбираю для него наряд для предстоящей церемонии.
– За нами следят, – тихий шепот Люция мне на ухо и я начинаю играть роль раздраженной, недовольной всем принцессы. Соглядатай, неприметный человечек, скорее всего следит за нами по приказу императора. Что ж он донесет ему, как я злюсь на то, что мой бывший раб возомнил себя равным мне.
Я купила любимому очень красивый наряд. Узкие обтягивающие бедра штаны с широким золотым поясом. Рубашка из тонкого шелка с широкими руками, отделана дорогим кружевом. Все белого цвета. Только высокие сапоги и плащ, застегивающийся на груди золотой брошью черные.
Мое же платье абсолютно черное и составляет яркий контраст моим длинным белым волосам. Шелк облегает меня, как вторая кожа и струится по ногам, уходя в шлейф. Глубокий вырез на груди, демонстрирует ее округлость. А широкие рукава закрывают кончики пальцев рук.
– Ты выглядишь голой! – Заявил мне Люций.
Я смеюсь.
– Как всегда! Главное, чтобы все побыстрее закончилось, и я не окоченела!
Мы вошли в главный зал, где должна проходить церемония. По этому случаю все было украшено цветами из оранжерей дворца. Горят тысячи светильников и так светло, как днем. Придворные особо нарядные, пестрят яркими красками и сияют блеском драгоценных камней. Шеймус облачен во все красное и с имперской короной на голове, которую он одевал только по особым случаям. Таким, как этот. Все его жены сидят возле трона, на специальных низеньких стульчиках. Их положение ниже, чем у дочерей. Они не обладают такой властью, как дети императора. Сестры стоят рядом, каждая за спиной своей матери. Мы подходим к трону и согласно установленной традиции опускаемся на колени.
– Отец мой! – Начинаю я, заранее заученную речь. – Я привела к вам своего помощника и будущего супруга. Я верю, что мой выбор принесет благо и процветание той части вашей империи, которую вы даровали мне по своей великой милости! Я клянусь, что семя моего супруга послужит во славу и продление только вашего рода!
Еще ни одна дочь Шеймуса не родила ему внуков. В этом не было смысла.
Сестры выступили вперед. Первой заговорила Зарина.
– Клянешься ли ты, Лили, дочь бывшей восьмой жены, нашего вечного императора, в том, что будешь верно хранить интересы нашего отца и нести свет его мудрых законов в дарованной тебе земле?