Я выразительно вскидываю брови. – Хочешь, спросим у него о его петушке!
Повисло напряженное молчание. Еще бы! Зарина рисковала потерять такого удобного супруга. Вмешалась Огава и спасла ее от ответа.
– А еще кого-нибудь ты можешь назвать?
Ищу глазами среди толпы придворных знакомые лица.
– Тот, – указываю на высокого мага в красных обтягивающих штанах с неимоверно огромным гульфиком. – Не помню, как его зовут, но прозвище я дала ему мизинец.
Все сестры, кроме Зарины покатились со смеху.
– Что верно, то верно! – хохочет Огава.
Когда они отсмеялись, Зельма снова обратилась с вопросом ко мне.
– А кто у тебя был первым?
Я даже искренне удивилась. Никогда не думала, что ее может интересовать такое.
– Уже не помню.
– Все женщины помнят своего первого любовника. – Настаивала Зельма.
Вот приставучая. Она, что тоже видит, как ходят желваки на скулах Люция. Как он едва сдерживается, чтобы не придушить меня голыми руками.
– А ты то сама помнишь?
– Конечно! Это был наш отец! – С гордостью сообщает она. А Зарина рассеянно, смотря куда-то в сторону и думая о чем-то своем, вставляет свою поучительную тираду. – Младшие сестры совсем забыли о традициях. Всегда было принято, чтобы отец лишал дочерей невинности. Но теперь он, наконец-то узаконил этот обряд не только для своей семьи! Все должно быть упорядочено.
От такого порядка кровь стынет в жилах! Неужели отсутствие именно моей девственности породило такой мерзкий закон?
– Я не отличаюсь такой терпеливость, – говорю я. – Ждать до тридцати лет и не иметь мужчины? Это ведь издевательство над самой женской природой.
– Я тоже не смогла терпеть! – Вставила Огава и мы понимающе, переглянулись.
– Так кто это был? – Зельма решительно настроилась докопаться до правды.
– Сестра, – раздражаюсь я. – Это было десять лет назад. Встретила какого-то мужчину на ярмарке. Прижал меня к забору. Вот и все!
– Он был маг?
– Да не знаю, я! Меня его уровень магии не интересовал!
В то время, пока я с сестрами вела беседы, в зале играла музыка, а придворные дамы и их кавалеры кружились в танце. Потом появился церимонимейстр и объявил, что ужин подан и благородные маги, могут присоединиться к трапезе императора. Мы встали, с намерением идти к ужину. Зельма приказала Люцию следовать за ней, но как только она поднялась с кресла и сделала шаг, то на чем-то поскользнулась. Я посмотрела вниз на пол. Внутри все перевернулось. Значит, вот как ты скрыл от меня свои чувства, спрятал их за физической болью. Красная лужица растекалась, обминая брошенную окровавленную обоюдоострую игрушку.