Шеймус берет меня за подбородок и, поднимая лицо, смотрит в глаза. Изучает.
– У тебя есть предположения, кто он, Лили?
Я так страстно смотрю на него, с благоговением, с трепетом.
– Нет. – Говорю я. Все и он в том числе, понимают, что я вру. Шеймус мой ночной гость, но я не хочу портить ему игру. Вот, что говорят мои глаза!
– Опиши его, расскажи все. – Требует император. Он заинтригован.
И я начинаю подробно описывать, как выглядела маска Черного мага, как он был одет. Произношу, приготовленную за ночь речь о том, как он соблазнял меня, как предлагал свое покровительство. Вдохновенно вру. Потом создаю иллюзорный шар воспоминаний, где Черный маг, лежит на мне сверху и мощно орудует бедрами. Я полностью скрыта под ним и ничего, кроме моих ног императору не видно. Он смотрит на это видение все снова и снова. Оно начинается не с самого начала, а где-то посередине акта и показывает разрядку мужчины. Зависть мелькает в глазах Шеймуса.
– Я хочу подарить вам этот шарик, мой повелитель, как напоминание... – Я словно проговорилась, запнувшись, замолкаю. Потом продолжаю. – Как забавную игрушку! Думаю, такое развлечение скоро войдет в моду. Так интересно наблюдать за собой со стороны...
Шеймус резко прячет шар.
– Мы поговорим об этом еще, Лили. Когда он будет снова приходить к тебе, ты будешь мне обо всем подробно рассказывать.
Я опускаю довольный взгляд.
– Как прикажите, мой повелитель. Я люблю такие игры и с радостью поделюсь своими впечатлениями!
Император кивает и дает знак прислужникам убрать последствия ночного сражения. На моем лице больше сожаления о гибели цветов, чем о наместнике Виланде. Отхожу к Лавинии и сетую на то, как мне жалко столько прекрасных растений. Жаль, что Виланд не выбрал другое место для своей гибели, мне так нравилось гулять здесь. Особенно, когда пришла осень, и все вокруг увяло, а здесь цвело и так чудно пахло. Она понимающе кивает и в ответ делится тем, что у нее в провинции была подобная оранжерея, только с фонтаном и мягкими кушетками под роскошными пальмами. На них ее часто ублажали садовники, а здесь, к сожалению, нет таких удобств. Каменные скамьи такие неудобные, соглашаюсь я с ней.
Император ушел, и толпа придворных стала редеть. Я ищу глазами Люция, но его нигде нет. Боли в груди не ощущаю, может он ушел раньше? Или не понял, того, что сейчас с таким жаром обсуждали все придворные маги. Император Шеймус стал тайным покровителем своей дочери Лили!
Покои Зельмы не были заперты, и я вошла в гостиную. Последнее место, где я еще не искала Люция. Нужно было сразу идти сюда, но я оттягивала неизбежное, боясь, что зайду именно в тот неподходящий момент, когда застану их вдвоем. Сердце мое колотилось, а ноги дрожали. Никогда еще не была в крыле замужних сестер, я бы поразилась царившей здесь роскоши, если бы не была так взволнована, предстоящей встречей. Соберись Лили! Со стороны спальни доносятся голоса. Люций и Зельма. Подхожу немного ближе и отчаянно подслушиваю.