– Отец... – Лейкас в знак уважения поклонился Эктелиону, затем остальным присутствующим. – Советники.
Советники как по команде встали и поклонились в ответ, свидетельствуя свое почтение.
Эктелион властным голосом попросил совет покинуть зал. Долго просить не пришлось. Никто и не думал, что встреча отца с сыном будет душещипательной. Находиться между двух огней было глупо. Лишь Эмильди – старый и добрый друг семьи весело подмигнул Лейкасу, на что тот улыбнулся лишь одними глазами, но и этого было достаточно, чтобы старый эльф понял, как Лейкас рад видеть давнего друга.
– Я ждал тебя сын. Рад, что здравый рассудок взял верх, и ты вернулся домой. По-другому и быть не могло. – На лице Эктелиона промелькнула ехидная усмешка. Ему было приятно убедиться в том, что он оказался прав, когда сказал уходящему из дома сыну, что ему Лейкасу, изнеженному королевской жизнью, долго не протянуть в безумной войне без поддержки своего отца и его войска. Он был уверен, что кровавые схватки, страх смерти, и, в конце концов, нужда, рано или поздно сломят глупого и непокорного юнца.
– Жаль разочаровывать вас отец, но я лишь гость в вашем замке. – Спокойным голосом ответил Лейкас.
Эктелион удивлённо вскинул бровь.
– Вот как? – Он пытался не показать своей растерянности. – Что же привело тебя сюда?
– С минуты на минуту прибудет Аймон – велординг пламенного легиона. Я лишь сопровождаю темного повелителя.
– Я слышал, что ты связался с этим варваром. Что нравится прислуживать этому вандалу? – Повелитель лесных эльфов был разгневан. Ему претила мысль, что его сын находится на службе у дикарей, какими он считал даймонов.
– Я не слуга, но мы с этим, как ты говоришь, варваром, служим одному правому делу. И не стоит оскорблять моего друга…
– Друга... – тихо произнес Эктелион, словно смакуя это слово. – Друга! – Гневно прокричал он и с силой опустил кулак на стол, от чего по нему побежала косая трещина. Повелитель опустил голову, тяжело вздохнул, подождал, пока дыхание вновь станет ровным, затем поднял голову и взглянул на сына. Голос его был спокойным и твердым, таким, какой всегда был присущ повелителю эльфийского королевства. – Это слово режет мне слух, сын. Аймон безжалостен и бессердечен – у него нет друзей. В один день он решит, что ты бесполезен и бездушно вспорет тебе брюхо. Довольно заниматься баловством подобно ребенку, хватит бегать по Аскатону за этим зверем. – Эктелион сверлил сына свирепым взглядом и был уверен, что от него не последует возражений. – Ты останешься и примешь свои обязанности, возглавишь армию эллеров…