Иногда она останавливалась и склонялась над свёртком, словно бы прислушиваясь, но никогда не поправляла там ничего и не брала его на руки.
Коля Михайлов воспринял правила игры и к малышу не совался, а пытался быть неподалёку, активно намекая, что он тоже мог бы быть полезным, но только зря тратил время.
В те дни мне взбрело в голову сделать кое-какой мелкий ремонт, и «грамотного и толкового в строительных сферах» Колю насоветовала сама Клавдия Ивановна. Обговорили все детали и он приступил к работе, а я вдруг выяснила, что мне нравится писать, поглядывая на его размеренные и точные движения. Что-то в этом было первобытное – радость от создания осязаемых вещей практически голыми руками.
Мелькнуло желание проверить, каков он в любви, но перед глазами некстати всплыл образ его тихони-мамы и по спине пробежал холодок. Вот тогда-то я и задумалась, а всё ли в порядке в этом развалившемся на части семействе.
Душу его выворачивать наизнанку я не собиралась, но наша поначалу сугубо техническая дискуссия обнажила прелестное – он рассуждал и вёл себя, как влюблённый лопух. На наводящие вопросы о личном отвечал невпопад и с придыханием отзывался о предмете своего обожания – Галине.
– Ребёнок-то твой? – спросила без задней мысли и не успев осознать бестактность, но он и ухом не повёл.
– В каком смысле мой?
– Ну… Отец его кто, ты?
– А! – Коля озадаченно почесал макушку и ни к месту улыбнулся. – Получается, что я.
И как ни в чём не бывало продолжил ковыряться с моей новой барной стойкой, а я – лихорадочно выискивать те самые нехорошие признаки.
На следующий день часов в одиннадцать утра в дверь позвонили, и я бросилась открывать, подумав на Колю, но это оказался уже знакомый следователь Серых. Неприятно кольнуло дурное предчувствие и вместо приветствия ляпнула, не случилось ли что-то с Колей. Тот осторожно уточнил, с чего бы это я так решила и что за Коля, и мне пришлось объяснять, что ждала того с утра пораньше и вот – не дождалась.
Серых кивнул и спросил, не видела ли я чего-нибудь необычного вчера вечером или ночью.
Пропал старший сын учительницы из соседнего двора, заявление пока не приняли, три дня не прошло, но поскольку она его давняя знакомая, то неофициально искать уже начали. Вчера в районе полуночи он вышел прогуляться и подышать свежим воздухом и до сих пор не вернулся.
– А что говорят соседи? Видели что-нибудь?
– Пока не знаю. Я начал опрос возможных свидетелей с вас, Юля.
– Почему?
– Не прибедняйтесь, вы и сами прекрасно знаете причину.
– Намекаете, что это я его… Того?
– Нет, – он грустно усмехнулся, – но мне бы не помешала помощь человека, способного увидеть всё с другой стороны, – и он на мгновение изменил внешность, превратившись из жилистого и побитого молью следователя в холёного и симпатичного мужика.