– А это не я на рисунках! Представляете, муж где-то нашёл целую коллекцию, они старинные и вообще не ясно, кто это, но сходство поразительное, конечно. Мне нравится на них смотреть и воображать себя потомком древнего аристократического рода.
Лена отпустила няню, вернувшуюся с прогулки, и девочка с живыми глазами теперь хитро смотрела на нас, обдумывая, что бы это значило. Алёнка не удовлетворилась сообщением, что я подруга мамы, и принялась за допрос. Давно ли мы знакомы? Зачем пришла? Знаю ли я папу? Знает ли он меня?
Изобилие вопросов к случайной женщине в доме выдавало беспокойство ребёнка, а она всё продолжала рыть землю, и мне пришлось даже сделал знак Лене, чтобы она не останавливала дочь, заподозрив, что это уже перебор.
Заключив, что она полностью выпотрошила гостью и исчерпала свой проверочный список, Алёнка умолкла и наклонила голову в размышлении. Дико странное поведение для девочки её возраста, но это ещё были цветочки по сравнению с тем, что выкинул папа.
Вернувшийся с работы Царёв сухо клюнул жену в щёку и недоверчиво уставился на меня, мучительно соображая, зачем я здесь, но не удостоил ни единым вопросом и скрылся в кабинете, прикрыв за собой дверь. Лена была явно задета нарочитым равнодушием и отчаянно покраснела, но сжала губы и постучалась к нему. Он глухо спросил, что надо.
– Может быть, ты выйдешь к нам?
– А что случилось? – Царёв недовольно распахнул дверь и снова бросил на меня встревоженный взгляд.
– Познакомься, это Юля. Я пригласила её переночевать у нас, ты же не против?
– Очень приятно, и нет, не против, – он уже хотел захлопнуть дверь, но Лена его опередила, положив руку на витраж.
– Ты будешь ужинать с нами?
Я уже приготовилась, что он пошлёт нас лесом, но Царёв зло прищурился и неожиданно кивнул.
Никогда не видела таких семейных ужинов: сидят по струнке, никто не смотрит в телефон или телевизор, ребёнок озадаченно переводит взгляд с одного лица на другое и все сокрушительно молчат, размеренно цокая вилками.
Когда я уже решила, что Царёв будет всю дорогу делать вид, что меня и всех остальных не существует, он вдруг прервал тишину.
– Вы, кажется, Юля?
– Да.
– А я не мог видеть вас раньше? Знакомое вроде бы лицо. Может, вы бываете в Москва-Сити? У меня там офис.
Когда он отбросил презрительную маску и стал разговаривать по-человечески, то оказалось, что с ним вполне можно ладить.
Сколько ни пыжилась, не углядела хотя бы дуновения тёмных сил, а ведь ужин затянулся и солнце уже село, окутав всю квартиру, коридоры и многочисленные закутки почти осязаемым мраком. Последним ярко освещённым пятном остался обеденный стол с люстрой над центром, выхватывающий из темноты купол тёплого света.