В этом оазисе люди чувствовали себя в безопасности, но инстинктивно ёжились, покидая круг – первобытный страх легко оживает в ночи. Зря они боялись, именно сегодня их жилище определённо не привлекло никого из тех, кого стоило бы опасаться, хотя приманка тут как тут. Впрочем, вряд ли они бы поверили мне.
Царёв так и не вспомнил, где мы пересекались, но это не помешало ему болтать со мной, как с закадычным другом. Нет, я не использовала никаких особых приёмов по очаровыванию, просто слушала, раскрыв рот, часто и этого достаточно.
Ребёнок зверски зевал, но мужественно сидел за столом, пользуясь занятостью взрослых, а вот Лена… Точно кочергу проглотила – прямая спина и напряжённые мускулы лица кричали о страдании, но Царёв предпочитал не замечать.
Неловкая пауза повисла от пустяковых Алёнкиных слов:
– А тётя Юля сможет найти мою другую маму? Ей очень плохо.
Казалось, Лена сейчас задохнётся.
– Алёнка, ты о ком? – Царёв повернулся к дочери и нахмурился. – И почему не спим, кстати? Лена, ей давно пора спать.
Лена вздрогнула и неразборчиво пробормотала что-то, а Алёнка послушно встала и отправилась в свою комнату, включив по пути весь свет.
– Так что за другая мама? – Царёв уточнил вдогонку, но девочка вяло пожала плечами. – Лена, о чём это она? – он требовательно поднял одну бровь и слегка повысил голос.
– Я не знаю, – она опустила ресницы.
Каюсь, тут мне надоело искать отсутствующую чёрную кошку и я голыми руками полезла подправить расклад – пускай Царёв и Царёва уже помирятся, что ли, а я наконец отправлюсь восвояси. От попытки прикоснуться к нитям её судьбы меня изрядно тряхануло и даже вырубило на несколько минут.
Открыла глаза и сфокусировалась на близко склонившейся Лене – она суетилась и всё пыталась приложить влажное полотенце, а за ней маячил Царёв. Аккуратно отодвинула её руку и подумала, как она может спокойно жить и не подозревать о такой силище. Ещё повезло, что я не успела вмешаться, а то могло закончиться гораздо хуже. С нечистью разговор короткий – обрубай и всё, а править ничего нельзя, себе дороже; нормальные же люди, как открытая книга, меняй – не хочу, но это?
У неё вместо нитей был спутанный клубок без конца и края. Как будто она прожила тысячи жизней и все они вросли друг в друга, безнадёжно перемешались и теперь не разобрать, за что тянуть.
Я глупо таращилась на неё, как на страшилище, и Лена почуяла неладное – отступила, беспомощно оглянулась на Царёва и севшим голосом протянула:
– Что-то не так?
Пришлось брать себя в руки и уверять, что всё в порядке. Собственно, переживать ей и не стоило, с таким заделом она могла лет сто прожить и даже не чихнуть. Это мне повезло, что уцелела, самоуверенно решив, что могу ковыряться здесь, как у себя дома, будет мне урок.