– Отлично, – я опустила голову, чтобы не смотреть ему в глаза.
– Давай ближе к весёлому, Юля. Ты замужем?
– Нет, но есть парень, – это почти не было ложью, когда Коля отошёл от семейки с нечистью, он вдруг вспомнил мой адрес и начал наведываться подозрительно часто и задерживаться до утра, так что иногда мне казалось, что у нас нечто вроде человеческих отношений, если не обращать внимания на страшноватую предысторию, в которой его бывшая жена и фальшивая мать превратились в кучку мусора.
– Парень, который за весь вечер ни разу не позвонил, чтобы узнать, куда ты делась? Я не провокатор, но он явно не ловит мышей, а зря. Кстати, а ты не хочешь как-нибудь зайти в гости? Покажу тебе, где живу.
Стало смешно – с чего бы вдруг набрасываться на полузабытого одноклассника, даже если мучает чувство вины и он выглядит где-то на девяносто девять из ста по шкале «насколько быстро я готова согласиться», а потом ощутила жгучее желание пойти, чуть не выронила стакан с водой.
Неужели он прямо сейчас применяет ко мне мои же приёмчики? Крайне необычно побывать в роли жертвы, и я тихо засмеялась, разом избавившись от тяжёлого камня на шее – хлоп, и совесть заткнулась. Ну что же, поиграем, дорогой Миша.
Я приоткрыла рот и взмахнула ресницами, изображая восторг и смущение, и даже восхитилась, насколько это было легко – реально тянуло всё бросить и рвануть поскорее глянуть, что там за чудо-квартира у нашего Миши. А он молодец, мощно внушает.
Такси привезло нас к воротам во впечатляющий жилой комплекс, и Мишка не без гордости наблюдал, как я глазею на мраморные полы в подъезде. Квартира была шикарной, но как только открылась дверь, в нос шибанул щемящий запах старости.
Я повернулась к счастливо улыбающемуся Мишке – кажется, мы целовались в машине, и теперь он обнимал меня за талию:
– Постой, ты живёшь с мамой?
Он не ответил, но что-то погасло в его взгляде.
Его мама меня испугала, хотя, надо признать, самой первой мыслью было – зря не приглушает свет, в её-то состоянии не стоит подчёркивать каждый штрих.
Она лежала на кровати, вытянув худющие руки поверх одеяла, и тщетная попытка как-то приукрасить себя бросалась в глаза – идеальная укладка, ухоженные ногти, но никакие ухищрения не могли скрыть тот факт, что ей чертовски не хватало солнечного света и возможности ходить и дышать полной грудью. Кости так и просвечивали сквозь слишком бледную и вялую кожу, наверняка безуспешно впитавшую литры «чудодейственного» крема. Да, формально она всё ещё была жива, но в широко раскрытых глазах горели безнадежность и отчаянная жажда, и на фоне целой горы взбитых подушек цвета фуксия бедная женщина смотрелась настоящим пугалом.