- Нет, он, наверное, пробурчал бы, глядя в его табель: "Мог найти своим мозгам лучшее применение..." или: "На всякую чепуху времени не жаль..." возразил Фатти. - Я прекрасно знаю, что родители говорят в подобных случаях.
- Но при твоем-то табеле ты наверняка таких слов отродясь не слышал! Ларри был очень высокого мнения о мозгах Фатти. Точнее говоря, он ими восхищался.
- Что верно, то верно, - скромно потупился Фатти. - Обыкновенно мне говорят: "Блестящая контрольная! Великолепное сочинение!" или: "Это гораздо, гораздо выше среднего уровня..."
Ларри дал ему подзатыльник.
- Такой застенчивый, но такой тщеславный старина Фатти! Потрясающе, дружище, как тебе удается восхвалять себя самого этаким невинным голоском...
- Хватит спорить; слышите, поезд уже свистит. - Дейзи перешла на рысь. - Мы обязательно должны его встретить! О, бедняга Бастер, ему за нами не угнаться: лапы коротки. Давай, Бастер, жми! Опаздываем!
Разгоряченные, запыхавшиеся, все четверо вывалились наконец из двери прямо на перрон. Бастер издал короткий восторженный визг и, сопя, кинулся обнюхивать добротные темно-синие брюки, обладатель которых неподвижно стоял у книжного ларька. Послышалось раздраженное фырканье.
- Пошли прочь! - произнес знакомый голос. - И возьмите собаку на поводок!
- О, мистер Гун, добрый день! - хором вскричали Фатти, Ларри и Дейзи с такой радостью, словно названный джентльмен был их ближайшим другом.
- Мы и вообразить не могли, что увидимся с вами! Какая удача! - Фатти слегка выступил вперед и почтительно поклонился. - Надеюсь, вы в полном здравии? И вас не угнетает эта погода, или все-таки...
Мистер Гун готовился энергично отразить нападение, но тут как раз прибыл поезд и загудел до того оглушительно, что дальнейшая беседа оказалась невозможной.
- Смотрите, Пип! - завопил Ларри и яростно принялся махать руками над головой; шлем мистера Гуна при этом едва не свалился на землю. Бастер торопливо спрятался под скамейку. Впрочем, сидя там, он взирал на окружающих с большим достоинством, словно это кто-то другой только что едва не умер со страху. Просто Бастеру не нравились поезда. Ничего больше. Мистер Гун по-прежнему высился неподалеку.
Бетси и Пип спрыгнули с подножки поезда веселые, возбужденные. Бетси бросилась к Фатти и обняла его.
- О, Фатти! Я так и знала, что ты нас встретишь. Привет, Ларри! Привет, Дейзи!
- Приветствую вас, юная Бетси... - Фатти нагнул голову и шаркнул ножкой. Он очень любил сестру Пипа. Потом шлепнул самого Пипа по спине. - С приездом! Вы вернулись вовремя. Нам как раз нужна помощь в расследовании одного невероятно таинственного происшествия.