– Ну, почему, решал, просто не все. Что касалось политики, то тут последнее слово было за пашами. Они вечно мешали повелителю принять нужный указ, а он очень переживал, что не может ничего изменить.
Нас перебил гонг, который прозвучал во всех концах помещения.
– Ужин, – сообщила Манна, – пойдемте в обеденный зал.
Я не стала возражать, хотелось увидеть всех жен повелителя, так сказать, чтоб оценить масштаб этого гарема.
Из комнат вышли еще девушки и стали спускаться по лестнице к нам. Их ревностные взгляды были прикованы ко мне. Я поежилась от такого внимания.
Лилиан, видя мое смущение и злые взгляды девушек, поспешила исправить ситуацию.
– Это гостья Селифа, – сказала она громко. Взгляды с ревнивых переменились на любопытные, но вопросов девушки задавать не стали, прошли мимо, направляясь в зал.
Я последовала за всеми. Войдя в зал, все расселись по своим местам, занимая богатую половину столов. Я остановилась, растерявшись. А мне куда садится? Я же не жена.
Лилиан махнула мне рукой, указывая на свободный стул за своим столом. Делать нечего, решила, что лучше с ними – мы хоть знакомы. Сев на стул, стала наблюдать, как заполняется зал. Со стороны кухни шли девушки, занимавшие столы в бедной половине. Их и правда было много, они шумно разговаривали, эмоционально размахивая руками, смеялись и шутили, что нельзя было сказать про богатую часть. Тут царила тишина, все сидели молча с высоко поднятыми головами и надменным выражением лица – и никто не смотрел в сторону других, ну, кроме меня.
– Не смотри туда, – строго сказала Манна. – Они этого не заслуживают.
Удивленно перевела взгляд на девушку.
– Почему? – спросила я ее непонимающе.
– Они не заслужили расположения повелителя, а, значит, не достойны внимания.
– Что за бред! – возмутилась я этим словам. – А если они не хотели быть с повелителем и специально отказали ему?
Девушка воззрилась на меня шокировано:
– Ты что говоришь! Да любая женщина будет счастлива оказаться рядом с повелителем! – прошипела Манна, сверкая на меня глазами.
– А вот и нет! – парировала я. – Мне, например, и даром не нужен ваш повелитель!
Видимо, мой ответ прозвучал слишком громко, потому что зал замер в тишине – и все обернулись в мою сторону.
– Ой, – пискнула я и покраснела, как будто меня застали за каким-то неприличным делом.
Обстановку разрядил Селиф, который зашел в обеденный зал.
– Месси, прошу внимания. Сегодня великий день, вы все это знаете, поэтому отнеситесь к своим обязанностям со всей серьезностью. Не должно быть никаких эксцессов между вами. Ведите себя достойно с гостями. А теперь ужинайте и начинайте готовиться к празднику.