И я уже хотела гордо отказаться, или хотя бы взять одну купюру и сказать, что этого мне точно хватит. Α потом вдруг подумала , что гордость тут будет неуместна. Учитывая, на что он меня обрёк cвоим ритуалом, я имею право на маленькие радости. Вот пойду прямо завтра всё и портачу. Нет, не всё, но половину точно. Или даже четверть, а остальное отложу. Если же кто-то спросит откуда деньги, скажу, чтo покровитель дал. Ну а что, не мужем же его называть. Чем не отговорка. Тем более, меня всё равно будут спрашивать, как умудрилась заплатить за учёбу.
Ρествуд поднялся со стула и, подойдя ближе, остановился передо мной.
‒ Малина, я верю, что у нас получится продуктивное сотрудничество, ‒ сказал он и, коснувшись моего подбородка, повернул к себе моё лицо.
‒ Не дуйся, тебе не идёт, ‒ добавил он, глядя мне в глаза.
‒ Мне вообще много чего не идёт, ‒ ответила ему. – Жёлтый цвет, мамина шаль, смущение. Но больше всего – чувствовать себя этаким сливным бачком, который в случае чего не жалко выкинуть.
‒ Ты не права. Мне будет очень жаль, если ты не выдержишь, ‒ признался он, не отпуская меня. – Потому постарайся прокрутить в голове все наши разговоры, всё, что ты знаешь. Вспомни, что получила за своё согласие, и перестань себя жалеть. Ты приняла решение, и то, что происходит сейчас – его последствия.
Сказав это, он кивнул на прощанье и тихо вышел из номера.
А мне вдруг вспомнилась монетка, которую я подбрасывала в тот день, когда Рествуд только предложил мне сделку. Ведь я не стала смотреть на результат, а сделала выбор сама. Да… и уже тогда понимала, что, возможно, скоро о нём пожалею.
Вот только ничего не переиграешь и не изменишь. Можно прямо сейчас опустить руки, сдаться и просто ждать, когда тьма Рествуда меня убьёт. Но я предпочту другой вариант. И если у меня есть хотя бы один шанс выбраться из этой западни победителем,то я это сделаю.
ГЛАВΑ 6. Об аристократках, старых врагах и новых тотализаторах
У всех есть враги, но не все об этом знают.
(Из заметок Николины Вайт)
Первый день нового учебного года встретил нас солнечной погодой и ощущением настоящего праздника. Академию украсили шарами и лентами, в коридорах общежития играла музыка, а на лицах студентов красовались улыбки.
Я же была по-настоящему счастлива,и даже мысли о договоре с Рествудом отступили куда-то на задний план. Ведь впереди меня ждала учёба, новые интересные занятия, вечера в лаборатории артефакторов, привычңые посиделки с друзьями. Всё то, что я очень любила и чего почти лишилась.
‒ Как же я рада, что ты осталась в академии, ‒ с широкой улыбкой проговорила Налира. – Даже не представляю, как бы жила без тебя. У меня ж характер такой, что со мной никто не уживается.