Можно было бы сказать, что живётся Кадиму неплохо. Но иногда ему бывало очень, очень тоскливо. Когда становилось невыносимо, он уходил в хлев. Там жила корова, которая знала его маму. Родная корова, из того, своего мира. И ещё – тут ему никто не мешал плакать. Обняв свою корову за шею, Кадим рыдал, обливаясь горючими слезами.
Один раз, устав от слёз, он сел на край кормушки и оказался перед мордой коровы. И замер от удивления. Из больших красивых глаз коровы скатывались по морде крупные слёзы. Перчинка плакала! «Не может такого быть!» – подумал Кадим и внимательно посмотрел в глаза коровы. В них было столько печали и жалости, что Кадим разрыдался с новой силой, прижав уже своё лицо к носу коровы. Они теперь плакали вдвоём. Они оба скучали по маме.
Вставать по утрам топить печь Кадиму стало труднее – очень неприятно вылезать из тёплой постели в «сендере» и спускаться в холод. Но Кадим был благодарен за то, что не мёрз по ночам и высыпался!
Счастье длилось недолго. Как только прошли зимние морозы, Камалия вернула Кадима на прежнее место. Ей так было удобнее. Кадим понимал, что он тут ничего не решает. Молча вернулся в закуток за печкой.
С детьми Камалии у Кадима отношения были ровные. Он с ними как-то очень мало соприкасался. Кадим всё время должен был работать. И работал. Даже за столом он редко сидел с ними. Почти всегда, особенно, если Камалия приготовила что-то вкусненькое, Кадим должен был кушать в маленькой кухне, один. Обычно он доедал то, что оставалось со вчерашнего дня.
Наступила весна. Ученики средней школы в конце каждого учебного года сдавали экзамены. Четвероклассники – тоже. Кадим сдал все экзамены на пятёрки. Мало того, все учителя подчёркивали безупречность его работ. Камалия ходила на родительское собрание. Ей было приятно, что хвалят её мальчика. Кадим же теперь ей почти как сын! Свой тоже неплохо учился, слава Богу. Зуфар не такой одарённый, как Кадим, но тоже не дурак. У её сына есть родители, которые постараются дать ему образование, сделать из него человека. А этому – самому надо постараться. Вот он и старается…
Пастушок
Как только прошли экзамены, Камалия нашла для Кадима прекрасную работу. Она пристроила его помощником пастуха.
Деревенское стадо уже много лет пас один и тот же старик по имени Сабир. О его мастерстве в этом деле ходили легенды. В других деревнях такие стада, как в Акташе, пасли три человека, а этот один справлялся. Коровы деревни его хорошо знали и боялись, как огня. Они боялись свиста его кнута. Кнут у него был особенный, особо жгучий. И везде достающий. Сабир знал каждую корову, называя их именами хозяек. В лесу особливо непослушных и своенравных коров он ругал самыми грязными словами, называя их именами хозяек и обращаясь то ли к корове, то ли к хозяйке. Некоторые люди, пришедшие в лес собирать ягоды, бывало, издалека слышали эту его ругань и возмущались, как много он себе позволяет, злились, но никто не собирался расставаться с талантливым пастухом. Ведь любая хозяйка была уверена, что у Сабира её корова не потеряется, придёт сытая и с полным выменем! А то, что Сабир коров называет их именами, что за беда?