- Можно теперь мне сказать? - спросил я.
Он грациозно взмахнул связками сарделек.
- Ваше слово.
- Отлично. Во-первых, я пришел сюда вовсе не затем, чтобы вас убить. Я пришел... Нет, это не во-первых.
- Не торопись, - посоветовал Гросс. - Приведи мысли в порядок.
- Можно я встану?
- Разумеется. Если угодно, ходи из угла в угол. Только не приближайся к двери.
- Благодарю вас.
Моу и Кэрли - то есть Харви и Люк, - задремавшие было у дверей, тотчас насторожились, стоило мне подняться на ноги. Они стояли плечом к плечу в дверном проеме, крепко сжимая свои пистолеты и глядя на меня горящими глазами, будто подстрекая к решительным действиям. Но моя цель состояла не в побеге, а в доказательстве своей правоты.
Но как её доказать, как? Я побродил по комнате, пытаясь собраться с мыслями, потом остановился и сказал:
- Могу я задать вам вопрос?
- Конечно.
- Вы поэтому послали двух человек...
- Траска и Слейда.
- Да, Траска и Слейда. Вы послали их убить меня, потому что думали, будто я стучу на вас в полицию?
- Естественно, - ответил он. - Полагаю, это вполне уважительная причина.
- Конечно. Можно ещё вопрос?
- Сколько угодно.
- Почему вы думаете, что стучу именно я?
Он снова сочувственно улыбнулся и покачал головой.
- Мы проверяли. Это в порядке вещей. Полиция, несомненно, располагала сведениями о способах доставки некоторых товаров. По меньшей мере в двух случаях товар проходил через твои руки. К тебе его приносили чистым, а после тебя за ним тянулся хвост легавых.
- Вы говорите о свертках, которые я держал в своем сейфе?
- Разумеется.
- Что заставляет вас думать, будто виноват я?
- Как я уже говорил, мы проверяли. Я лично говорил с Махоуни, просил его все выяснить, и он сообщил мне, что виноват бармен. Ты.
- Кто он такой, этот Махоуни? Не знаю я ни одного Махоуни.
- Наш связник из управления полиции.
Махоуни. Это имя мне надо было запомнить на будущее.
Но требовалось внести и кое-какие уточнения.
- Это что, Майкл Махоуни?
- Нет, - ответил Гросс, - Патрик.
Он нахмурился, словно удивляясь тому, что сообщил мне это имя. Прежде чем Гросс осознал, что поддался на психологическую уловку, я сказал:
- Откуда вы знаете, можно ли доверять этому Махоуни?
- Разумеется, можно. Мы уже давным-давно его купили.
- Ну что ж, - сказал я, - на сей раз он врет, мистер Гросс. Прежде чем получить работу в баре, я был бездельником и захребетником, сидевшим на шее у матери. Работу мне нашел дядя Эл, и это было отличное место. Заправлять баром - вот все, чего я хотел от жизни. Я никогда не заглядывал ни в один сверток или конверт, которые получал на хранение, и ни разу никого не спрашивал ни об их содержимом, ни о чем-либо еще, потому что знать ничего не хотел. Кучи денег мне не нужны, мстить мне некому. Я хотел только одного - работать в этом баре.