– Ничего да никого нового. Заняты все, Морозу помогают. Время идёт, а подарки ещё не все готовы-упакованы да подписаны. Да и с елями трудности есть. Вовремя не рубятся. Но это у Лешего узнавать надо, – Морковкин все записи прочитал и спрятал блокнот в ведро на голове.
Тут сани звонкие подъехали. Зима сразу батюшку узнала, Года Земля́ныча. Бросилась обнимать. Сразу понятно, давно не виделись. За ним дама хрупкая, в платье морошковом вышла. Зима раскраснелась несвойственным румянцем. Взор на сапожки снежные опустила, каблучком застучала. Не видовала до этого гостью новую, но догадалась. Грета воспитывать её приехала, манерам да этикету временно́му учить.
– Ну, что за девичьи разборки у вас тут? Зимушка, тебе же, старшей, лучший праздник отдал! Деду слово дал, что метели и вьюги по расписанию ходит будут! – в сердце боролись Любовь и Строгость отцовская.
– Не я это, это потепление! Глобальное! Сама в новостях читала, – прозвенела морозом Зима.
– Не волнуйтесь, я пригляжу за ней. Каждый день смс погодную слать буду, – просвистела ветром гостья.
– Ну, на том и порешили! Спасибо, Гретушка. Ну, пойдём, сестриц твоих обниму и с Дедом увижусь. Заскучал, – заиграли глаза у Года радостью.
В Тереме работа полным ходом шла, все заняты. Не сразу гостей приметили. Обрадовались Времена батюшке, кинулись в объятия. Чаем с липою поили, пирогами с клюквой и яблоком кормили. Только Зима весёлости не знала. Стрелка отстукивает минуты, не остановишь. А ключ так и не вернули. Стужик телеграммы в леса соседние шлёт, Снеговик даже до Росомахи добрался. Ни одной зацепочки-крючочка.
На шум и смех Дед Мороз вышел. С теплотой морозной Года да гостью степную встретил. Про беду свою рассказал. Стали думать-гадать, кому нужен год старый, дело своё сделавший? Ни одной мысли разумной не нашлось.
Яга с Кощеем давно дела свои хитрые закончили. Как и все, подарков ждут. Звери-помощники работают круглосуточно, стараются. Никого чужого у Терема не водилось. Чудеса. Только грустные.
Долго или коротко рассуждали бы, да КарКарину услышали. На улицу высыпали, шумят наперебой.
– Тихо! – грозно приструнил всех Мороз. – КарКарина, голубушка, расскажи, вести какие лесные узнала?
– Леший ругается, ели да сосны не грузит. Каррр-соту людям не отдаёт!
Удивились все. Леший дело своё знает, всегда вовремя работу свою выполняет.
– Может, прихворал немного, не справляется? Дедушка, надо узнать, – забеспокоилась Зима.
– Да, странные дела творятся. Садись в сани, поехали, наведаемся к леснику, – Дед махнул рукой, тройка бубенцами зазвенела. – А вы, гости дорогие, идите в Терем, ежу да Временам помогите, уважьте старика.