Понесла тройка через лес заснеженный. Зима постаралась, сугробов намела, сосны, ели, всё празднично украсила. Добрались до опушки, где изба лесника приютилась. Сани кругом пустые, игольчатым товаром не гружены.
– Леший, может прихворал, помощь нужна? Зачем праздник срываешь? – окликнул Дед Мороз лесника.
– Не гневайся, Мороз. Не моя вина. Я своё дело знаю. Это ты Времена ругай. Приходят, когда хотят. Я молодых ёлочек насажал, как положено, по норме. А эти Красавицы, то засуху, то дождями затопят. Погубили почти все молоденькие деревца. Что теперь делать, не ведую, – развёл руками Леший.
– Прости, не думала, что вред природе приношу, запаздывая. Вижу, что погубила радость новогоднюю, – вину осознала Зимушка.
– Так что, если сосны да ели сейчас отгружу в нужном количестве, дальше что делать будем? Смена им не вырастет, – Леший на бумаги печать ставил «Отказано».
– Леший, так это ты ключ от часов новогодних забрал? Чтобы Новый год не пришёл и иголочки не рубить? – Зима аж запрыгала от своей догадки.
– Я… Праздник остановить надо. Не могу допустить, чтобы леса родные пропали. Не придёт Новый год, ёлки никому и не нужны будут, – присел на пенёк лесник. Устал.
– Леший, ну зачем ты так? Детишки-то в чём виноваты? Наказываешь же их! Что ж ты вовремя не сказал? Я бы тебе помощников дал, – Мороз опустился рядом.
– Струсил… Подумал, осерчаешь и прогонишь на пенсию. Не справился же. А я не смогу, зачахну без леса своего. Прости за слабость низкую, – Леший протянул ключ с витушками.
– Столько лет ты мне служишь! Уже и не сосчитать. Лучшие ёлки-иголки только у тебя. Ценю твои старания. Наказывать не буду. Но ты руби скорее, до праздника считанные часы остались. А с новыми посадками мы все поможем. Зимушку теперь сама Грета Тундрова стеречь будет. Приехала, гостья дорогая. Слово дала, что воспитает, – Дед Мороз взмахнул посохом, зазвенела песня зимняя, встряхнули деревья снежный покров.
Медведи на подмогу подоспели, застучали топоры. Сани гружёные развозить стали ёли да сосны для детской радости. Заторопился Дед Мороз, время убывает, праздник подступает.
Вернулись в терем Мороз да Зимушка. Работа кипит. Пых на ёлку звёздочки вешает, Грета с Временами стол накрывает, Год последние письма в мешок складывает.
– Радость у нас! Ключ нашёлся! Праздник вовремя явится, календарь перевернётся! – от радости оглушила всех проказница морозная.
Где-то эхом пронеслась воронья весть: «Ключ нашёлся! Каррр-жу вернули! Праздник состоится! Кар-р-р!»
Смех наполнил Терем. Устали, умаялись гости новогодние. Лето тихонько пристроилась в кресле Дедовом и зашелестела речкой полноводною. Осень, как и положено, слезу трогательную пустила, сырость навела. Весна радость щебетанием птиц выразила.