– Что со мной, Элион? – прошептал он. – Это кровь? Я умираю?
– И кровь, и слёзы, мой мальчик. Так чувствуют себя люди, когда очень счастливы.
К Даниилу потихоньку начало приходить прозрение. Всплыло в памяти всё то зло, что он сделал людям. Вспомнил он и униженных им бедняков, и мольбы рабов, и потухший взгляд старика Иолая…
Горько заплакал Даниил, уткнувшись в серебристую львиную гриву, но Элион его не утешал.
– Ну что Даниил, скажи мне, бьётся ли теперь твоё сердце? – наконец спросил он.
– Теперь оно не бьётся… теперь оно разрывается от боли, – обречённо сказал мальчик. – Я столько зла сделал людям, что не достоин больше жить!
– Ну что ж… ты правильно всё понял, сын земли, – улыбнулся Элион. – Сейчас я уйду ненадолго, жди меня. И мы покончим с этим. Навсегда.
Опустившись на колени и закрыв глаза, Даниил слышал, как Элион уходит. Он понимал, что заслуживает смерти. Лишь бы это произошло быстро и не очень мучительно. Он услышал шорох, и, не открывая глаз, приготовился к тому, что возмездие опустится на его голову… и всему наступит конец.
– Запомните этот день, – раздался торжественный голос. – Сегодня умер мальчик с каменным сердцем. Только что родился Человек – новый Даниил. Встань, сын земли. Ты не сможешь изменить своё прошлое, но ты изменишь своё будущее. Ты станешь великим Королем Альтеи, и слава о тебе пойдёт по всей земле.
Не веря своим ушам, Даниил медленно поднялся и открыл глаза. Его обступили его новые друзья, ещё недавно казавшиеся врагами.
– Как я рад, что вы рядом! – Даниил вытер слёзы.
Ангелина не выдержала первой:
– Ты плачешь?! Ты можешь плакать!! На человека похож!
– На человека? – улыбнулся он, и девочки кинулись к нему, обняли и расцеловали; Марк тоже, хоть и сдержанно, но сказал слова поддержки, похлопав по плечу. Даниил понял, что всё прощено и забыто.
– Ну вот, теперь вы все в сборе, – тоже улыбался, глядя на них, Элион. – Дети земли из недр придут, и в замке четыре трона займут… Но перед тем, как стать королями и королевами, вам нужно многому научится. Я хочу отправить вас в Армандию, к моему другу, королю Торину, потому что именно он сможет обучить вас всему, что должны знать короли.
– Армандия? – обрадовалась Эми. – Да я всю жизнь мечтала там побывать!
– О нет, рыжая непоседа! – остановил её Элион. – Ты давай собирайся домой, а то твоя мама уже прострекотала мне уши вопросами как ты и всё ли с тобой хорошо!
– Как прикажете, ваше величество! – согласилась белка, признавшись себе, что безумно соскучилась по своему лесу, по родному дому и своей маме. – Я буду с нетерпением ждать вас в Альтее!