– Неужели Элион не мог этого предусмотреть? – тихо спросил Марк.
Никто из них раньше не осмеливался критиковать грифона, но теперь страх за друга подтолкнул мальчика к недовольству…
– Мне тоже становится всё тяжелее ему доверять! – призналась Ангелина. – Но ведь кроме Элиона никто его не спасёт.
– Интересно, где он сейчас? – вздохнула Мила, и вдруг, вспомнив о волшебном зеркале, вытащила его из котомки. – А давайте у него спросим! Только надо стих какой-то придумать. Зеркало нам увидеть поможет…
– Того кто теперь для меня всех дороже… – прошептала Ангелина, и Мила даже вскрикнула от удивления: зеркало действительно засветилось! Дети увидели большую толпу, бредущую куда-то в темноте.
– Да это же Мортигена! – воскликнул Марк.
Улицы города, не смотря на ранний час, были на редкость оживлённы. Башенные колокола звонили, приглашая всех на зрелище. На площади показалась тощая лошадь, везущая телегу с клеткой наверху.
– Предатель! Позор! – слышалось в бушующей толпе.
Большинство, похоже, было радо, что мерзкий мальчишка получит по заслугам.
Но были и те, кто пробовал докопаться до истины:
– Даниил, расскажи нам, где ты пропадал?
– Да кому это интересно, где пропадал этот презренный! Вы посмотрите лучше, что я придумала! – закричала какая-то бабка, таща ведро. – Помои для вашего превосходительства!
– Что они с ним делают? – подняла на детей глаза Ангелина, хотя уже и сама обо всём догадалась.
– Его везут на казнь, – подтвердил её опасения Марк.
Тем временем к площади собиралось всё больше и больше людей. И когда воины вытащили Даниила из клетки, толпа возликовала: вчерашний представитель знати вмиг превратился в преступника!
– Начинайте! – велела королева, усевшись напротив помоста, и глашатай, жестом успокоив бушующую толпу, зачитал приговор: «Даниил, объединившись с противником, действовал против собственной страны и народа. Поэтому он объявляется предателем и приговаривается к высшей мере наказания – смертной казни».
Всё это время Даниил проявлял удивительное для двенадцатилетнего мальчика мужество. Не реагируя на все плевки, тычки и проклятия, он смотрел на дымящийся вулкан…
– Я имею право на последнее слово! – поднял он вверх закованные в кандалы руки. – И я рад, жители Мортигены, что могу сейчас обратиться к вам, пусть и при таких обстоятельствах.
– Нет! Не давайте ему говорить! – закричала королева, но даже воины как завороженные смотрели на узника.
– Жители Мортигены! То, что я скажу вам, может показаться бредом! Но вы должны поверить мне! Поверьте, если хотите жить! Великая книга говорила правду! Там, наверху, действительно есть мир, действительно есть свет и есть Элион, умеющий давать живые сердца. Я узнал эту тайну, и именно за это меня сейчас хотят казнить!