– Молчать! – взвизгнула королева. – Он всё лжёт!
– Нет! Я не лгу! Я был там и могу это доказать! Послушайте меня! Бегите наверх! Спасайтесь, пока ещё есть время! И там, наверху, вы больше не будете рабами!
– Да не верьте вы ему! Там только темнота! Там только смерть! – заорала королева, залезая на помост. – Клянусь, что со всяким, кто будет распространять эту ересь, я сделаю вот это!
И королева направила на мальчика свой волшебный жезл. Толпа испуганно вскрикнула: на их глазах живой мальчик начал превращаться в статую. Сначала окаменели его ступни, потом колени, потом смертельный холод начал подниматься всё выше, к самому сердцу… и скоро Даниил опять услышал тот странный стучащий шум и голоса:
– У нас остановка! Дефибриллятор на 200! Разряд!
– Нет эффекта! Добавьте адреналин! Двойную дозу! Ещё разряд! Дышим, дышим!
– За Элиона… за Альтею! – собрав последние силы, прошептал он и замер. Так и остался стоять – гордый, непокорённый, хоть и скованный цепями.
– Не завели, – опять послышался чей-то далёкий голос. – Отключайте ИВЛ. Время смерти – 6:47.
Глава 13. У последней черты
Долго лежала Ангелина, уткнувшись лицом в сырую траву. Ничего не хотелось. Даже жить не хотелось, и всякий раз, закрывая глаза, она представляла, как живой и тёплый когда-то Даниил теперь будет стоять год за годом в мрачном безмолвии…
– Может, всё-таки пойдём потихоньку? – спросил Марк, и девочки согласились. Нужно идти дальше.
Казалось, все обстоятельства были против них. Решив сократить дорогу, они сбились с пути и угодили в болото.
«АСТАРОЖНО ТОПЬ АТЧАЯНЬЯ» – прочитала Ангелина кривые каракули на табличке, прибитой к дереву, и грустно улыбнулась: «Что за двоечник это писал?»
– Неужели Элион не мог сделать дорогу в Альтею хоть немного приятней? – прошептала девочка.
– Да уж! – поддержал её Марк. – Ни дня без трудностей…
– И пить очень хочется, – сказала Мила.
– Так попей чудесной болотной водички и закуси грибочком вкусным! – раздался тонкий визгливый голосок откуда-то снизу, и дети, присмотревшись, поняли, кому он принадлежит. На кочке расположилась семейка говорящих грибов.
– Ну, уж нет! – твёрдо сказала Ангелина. – Нас в школе учили грибы распознавать. У вас юбочки, и значит, вы поганки.
– Так у некоторых из вас тоже юбочки! – захихикали грибочки, и Ангелина не выдержала:
– Ну, погодите у меня, мухоморы! Сейчас найду палку, и полетите со своей кочки в болото!
– Что ты?! Что ты?! Пошутили мы! – запищали поганки. – Давайте с вами мирно поговорим. Расскажите, что вы тут делаете, на нашем болоте? Уж не в Альтею ли вы направляетесь?