Орис боялась упустить момент. Ей казалось, что Майрис вот-вот передумает, покачает головой и уйдёт, оставив её ни с чем. Орис подтянула ноги под себя – Майрис испуганно протянула к ней руку, но Орис лишь покачала головой. Она медленно опустилась перед ведьмой, склонила голову и коснулась лбом пола. Она молила, и мольба эта была тем отчаяннее, чем больнее становилось голове и коленям.
– Госпожа! – говорила Орис. – Вы великая колдунья. Вы спасли мне жизнь. Я хочу приблизиться к вам хотя бы на шаг. Я прошу вас, научите меня хоть парочке ваших заклинаний!
Она почувствовала невесомое прикосновение к плечу и услышала тяжёлый вздох.
– Поднимитесь. Вы убьётесь, и все мои потуги спасти вас окажутся напрасны.
Кряхтя, Орис попыталась принять прежнюю позу. Майрис помогла ей, осторожно взяв за плечи. Она снова привалила хрупкое тело Орис к подушке и аккуратно вернула её ноги в прямое положение, беспрестанно качая головой и цокая языком. Орис устало откинулась назад. Все эти телодвижения совершенно выбили её из сил. Она тяжело дышала, но глаза не сводила с ведьмы, пытаясь уловить её эмоции.
– Вы не возьмёте меня лестью, – молвила отшельница. Орис хотела было возразить, что вовсе не льстит ей, но Майрис прервала её попытку взмахом руки. – Вы привыкли быть до липкого сладкой, но не стоит. Представьте, что я госпожа Айка. Вы бы не стали с ней вести себя так, верно?
Упоминание бабушки заставило Орис вздрогнуть. Майрис произнесла её имя с таким уважением, будто Айка была всё ещё её учителем. Словив вопросительный взгляд отшельницы, Орис смиренно кивнула. Майрис читала её, как открытую книгу. Томительные секунды взгляд отшельницы исследовал лицо Орис, словно оценивая, что она за человек. Орис боялась пошевелиться, да что уж там – дышать. Наконец, отшельница глубоко вдохнула и пустилась в рассуждения, которые, видимо, проигрывала в своей голове уже не раз:
– Быть может, судьба свела нас не только для того, чтобы я удержала вашу жизнь? Та магия, в лесу… Вы живое доказательство тому, что можно перебить волшебников гор, но эта кровь всё равно даст о себе знать рано или поздно. Вы как я. Признаюсь, что именно по причине сходства наших судеб вы мне симпатичны. Потому мне кажется, что моё искусство должно подойти вам, – Майрис коротко улыбнулась и вмиг вновь посуровела. – Но есть то, что заставляет меня сомневаться. Волшебные искусства – не одноразовая игрушка. Это серьёзная вещь. Если всё, к чему вы стремитесь, это вырвать сердце вашему жениху, а затем уйти в горы и умереть, то эта наука не для вас. Вам стоит нанять убийцу, это будет и проще, и вернее.