Едва я осмотрелся, как с улицы донесся шум подъезжающих автомобилей. Приятель, назначенный мной распорядителем вечера, коротко кивнул двум девушкам, и те заняли места у двери, готовясь встречать моих друзей.
Первыми заявилась компания из четырех дворян с князем Шереметьевым во главе. Все оценивающе осмотрели клуб и блуждающих по нему красоток и, судя по лицам, остались довольны.
— А у вас, оказывается, неплохой вкус, Илья Андреевич, — выдал князь, внаглую разглядывая затянутые в чулки бедра Вэл, стоявшей рядом со мной.
— Вы многого еще обо мне не знаете, — сдержанно произнес я.
— Вы интригуете все больше, — он переключил внимание на грудь Крис, туго схваченную красным атласом. — Если бы вы сегодня сказали, что если станете предводителем, такие посиделки будут регулярно, голосов за вас было бы больше.
Он осклабился, довольный шуткой, и следом хмыкнула вся его компания.
— Думаю, — отозвался я, — сегодняшнего вечера будет вполне достаточно.
Ослепительно улыбаясь, одна из девушек у входа вытянула руку, в которой держала небольшой бархатный мешок.
— Сдаем смартфоны, господа, — проворковала она.
Четверка озадаченно переглянулась.
— Зачем? — спросил Шереметьев.
— Здесь собираются те, — ответил я, — кто стоят у руля империи. Зачем нам нужен компромат?
— Хотите, чтобы он был только у вас? — протянул один из приятелей князя.
— По-любому здесь камеры, — подхватил Шереметьев, шныряя глазами по углам огромного зала.
— Сегодня они выключены, — сказал я.
Эрик рядом подтверждающе закивал.
— Но если вы мне не доверяете, — добавил я, — можете уйти в любой момент.
В этот миг несколько девушек прошествовали мимо, ритмично покачивая бокалами и бедрами.
— Ну что вы, Илья Андреевич, — провожая взглядом красавиц, Шереметьев бросил смартфон в мешочек. — Зря мы, что ли, приехали? Тем более и вы не праведник, раз такое организовали…
Он и сам еще не понимал, насколько прав. Следом смартфоны побросали и его приятели.
— Проходите, — я любезно обвел рукой зал, — занимайте места.
Вся четверка охотно двинулась вглубь клуба. Девушки сами окружили их, поднося бокалы и развлекая разговорами. Вскоре воздух наполнился незатейливой болтовней, звоном хрусталя и беззаботным смехом. А гости все продолжали прибывать — хоть прямо тут вычеркивай их из списка. Пара аристократов приехали с охраной, которую, как и смартфоны, им пришлось оставить на входе.
— А если вы что-то замышляете, Илья Андреевич? — прищурился граф Литвинов и сразу же выпрямил брови, боясь, что появятся морщины.
Какие же все сегодня разговорчивые — на собрании бы так говорили. На вид слегка за двадцать, хотя по документам графу уже под пятьдесят. В империи его по праву считали самым большим любителем пластики, инъекций и магических практик по поддержанию молодости, которые он щедро проводил над своим увядающим лицом. Говорят, есть и побочка: облучаются мозги. И граф, на мой взгляд, являлся тому отличным подтверждением. Если думает, что я что-то замышляю, то зачем приехал? Чтобы спросить?..